Fem van Empel zette donderdag de Wereldbekermanche van Gavere op overtuigende wijze naar haar hand. Na de cross sprak de wereldkampioene openlijk over de moeilijke periode waar ze de afgelopen weken door moest.
Vingers kruisen
Van Empel kampte namelijk met aanhoudende knieproblemen en moest de fiets noodgedwongen aan de kant zetten. “De laatste dagen waren niet gemakkelijk voor me, maar ik heb vandaag laten zien dat mijn conditie goed is. Ook met mijn knie gaat het goed”, vertelde ze in een flashinterview.
“Ik heb niet veel kunnen doen de afgelopen dagen, alleen een beetje fietsen. De pijn was niet nog niet helemaal weg, maar het voelde goed genoeg om te starten. We zullen de knie blijven verzorgen en hopen dat-ie volledig herstelt."
Loopwerk
Het parcours in Gavere lag er door de regenval van de afgelopen dagen loodzwaar bij. Van Empel wist de cross naar haar hand te zetten door haar loopwerk. "De loopstrook is altijd een sterke passage van mij, al moet je op dit parcours altijd je aandacht goed verdelen. Ik ben blij dat ik dit heb kunnen doen."
Puck Pieterse ging één ronde mee met Van Empel, maar moest haar landgenote snel laten gaan. De jonge renster van Fenix-Deceuninck werd uiteindelijk nog gepasseerd door Lucinda Brand tijdens een loopstrook.
Het is nu afwachten hoe de mannen het er vanaf zullen brengen in Gavere. Mathieu van der Poel, die eerder al wist te winnen in Zonhoven en Mol, is dé grote favoriet voor de eindzege.
