Jeroen de Pauw
Ceylin del Carmen Alvarado heeft de Wereldbekercross van Zonhoven gewonnen na een fantastische strijd tegen Zoe Backstedt en Lucinda Brand. Door de hagel kwam zij als beste uit de legendarische kuil. Sanne Cant werd eerste landgenote.
Om 13u40 dook een interessant pak het veld in. Met kersverse wereldbekerwinnares Marie Schreiber was er ook een nieuwe, niet-Nederlandse naam aan de horizon verschenen. De Luxemburgse vertrok weer als een speer, maar werd al snel overvleugeld door Zoe Backstedt, nog zo'n jong veulen. Nog voor ze aan de eerste keer kuil kwamen, had de Britse al een mooi kloofje van vijf seconden te pakken.
Wie helemaal niet goed weg was, dat was Puck Pieterse. Een van de topfavorieten vooraf zat al snel buiten de top tien, maar ze had natuurlijk nog tijd om op te schuiven op de zware omloop.
Backstedt leek wel te vliegen. Aan de eerste passage aan de streep volgde Worst op vijf tellen, WB-leidster Lucinda Band met Alvarado, Bentveld en wat andere Nederlandse vrouwen volgden al op vijftien seconden.
De kunsten van Pieterse
Het begon weer te druppelen in Zonhoven en dat maakte het er allemaal nog wat moeilijker op. Misschien was dat wel wat Pieterse nodig had, want met wat kunstwerk hier en daar rukte ze op naar het achterwiel van Brand, die intussen naar de tweede plek doorgeschoven was na een kwartier koers. Pieterse, Alvarado, Van der Heijden en Vas hingen min of meer nog in haar spoor. Voorop nog steeds een ontketende Backstedt.
Ondertussen was Worst helemaal weggevallen, letterlijk dan. In een van de afdalingen in de kuil van Zonhoven ging ze keihard overkop. In tranen lag ze op de grond. Game over voor Worst
Halverwege bedroeg het verschil met de verrassende Backstedt zowat twintig seconden. Brand en Van der Heijden kwamen seconde per seconde dichterbij. Had Backstedt zichzelf wat overschat in de beginfase?
Turbodiesel Brand
In de vierde van zes ronden begon het plots te hagelen, en daar had Lucinda Brand duidelijk het minste last van. Ze stoomde in één keer in een mum van tijd helemaal naar Backstedt. En ze ging meteen op en over de Britse, die wel stil leek te staan door de waanzinnige snelheid die Brand ontwikkelde. Maar Backstedt profiteerde van een foutje van Brand om weer te komen aansluiten met nog twee rondes te gaan.
Meer nog: Brand leek zichzelf overschat te hebben. Backstedt reed een halve ronde later gewoon opnieuw weg en Alvarado kwam zelfs ook weer aansluiten bij Brand, de leidster in de Wereldbeker. Met drie kwamen ze weer samen.
Slimme move van Alvarado
Alvarado ging als eerste de laatste, lastige zandhelling van de voorlaatste helling in en daarmee dwong ze Brand tot volledige stilstand. Zij geraakte niet meer in gang op de zeer moeilijke strook en Alvarado geraakte wel nog in haar pedaalslag. Ze dartelde weg en aan de streep had Alvarado al 10 seconden bonus!
Ceylin del Carmen Alvarado stoomde door en reed meter per meter verder weg. Na een knappe cross mag ze voor het eerst de Wereldbeker van Zonhoven op haar palmares bijschrijven. Backstedt werd knap tweede, Brand moest tevreden zijn met plek drie. Sanne Cant werd eerste Belgische op de negende plaats.
.webp)
.webp)
