Youri van den Berg
Zien we de Canadese amateurwielrenner Jack Burke binnenkort in de WorldTour? Het zou zomaar kunnen!
Voor wie de 29-jarige Noord-Amerikaan niet kent: Burke maakte de afgelopen weken indruk met knappe Strava-KOMs, onder meer op de Mortirolo en Alpe d’Huez. Hij reed op zijn lichte fiets betere klimtijden dan bijvoorbeeld Sepp Kuss, de voormalig KOM-houder op de Alpe.
Revancheren na mislukte droom
Uiteraard moet gezegd worden dat Burke de snelste tijden noteerde op dagen dat hij zich volledig en enkel en alleen toelegde op één klim, terwijl de andere toptijden van profs natuurlijk op wedstrijddagen gereden werden, wanneer zij soms al meer dan 200 kilometer achter de kiezen hadden.
Maar toch: het is knap wat Burke tentoonstelt, zo zien ook verschillende WorldTour-brigades. Zelf wil hij ook de stap naar het allerhoogste niveau zetten, iets dat hij al eerder probeerde. Toentertijd mislukte die missie echter door een trainingsongeluk. ''Ik ben zelfs al een paar keer door ploegen uitgenodigd voor tests en trainingskampen'', vertelt hij aan WielerFlits.
Burke kampte daardoor met een ellenlange lijst aan blessures en verwondingen. Maar hij gaf niet op, vocht zich terug en pakt dus nu record na record. Dat blies zijn profdroom weer nieuw leven in. Bij de verschillende Strava-activiteiten deed hij een openbare oproep aan ploegen om hem een contract aan te bieden.
30 procent kans
En dat pakte misschien goed uit, want naar eigen zeggen heeft hij al contact met liefst vier WorldTour-ploegen. ''Het is allemaal vrij informeel, via sociale media, maar er is dus wel degelijk interesse'', duidt hij bij de Nederlandse koerssite. ''Het probleem is dat het zo laat in het seizoen is, dat het lastig is om nog een plekje te bemachtigen.''
Hij schat de kans op zo'n dertig procent als hem gevraagd wordt of hij volgend jaar op het hoogste niveau rijdt. ''Mijn grootste droom is om een van de beste knechten voor klassementsmannen te worden, zoals Sepp Kuss. Hij is een goede vriend van me. Mijn hoop is dat als een ploeg voor het klassement naar een grote ronde gaat ze mij als eerste selecteren, ongeacht de kopman.''
