Youri van den Berg
Colombia heeft doorheen de jaren flink wat wielertoppers afgeleverd. Eén van hen is Nairo Quintana, die zelf van ganse harte hoopt dat deze trend zich blijft voortzetten. En daarom is hij bijzonder kritisch op de Colombiaanse regering...
Na Rigoberto Urán is Quintana de meest populaire renner van het land dat in het verleden ook magistrale coureurs als Egan Bernal, Miguel Ángel López, Santiago Botero en Fabio Parra voortbracht.
Maatschappelijk betrokken Quintana
En als je in Colombia populair bent als wielrenner, betekent dat ook écht iets. Quintana is bovendien maatschappelijk betrokken en ontving voor zijn samenleving-specifieke inzet zelfs een prestigieuze onderscheiding in de Orde van Democratie Simón Bolívar.
Afgelopen week greep Quintana zijn moment om de Colombiaanse regering van een stevig gevulde bak met kritiek te voorzien. De Movistar-renner ziet namelijk de ontwikkeling van het Colombiaanse wielrennen stagneren en dat irriteert hem mateloos. Dat komt vooral omdat de (financiële) kloof tussen Zuid-Amerikaanse en Europese landen wat betreft nationale uitgaven aan (wieler)sport groeiende is.
''Met zoveel problemen in ons land, wil ik jullie uitnodigen om ons nu te steunen'', vertelt de 34-jarige klassementsrenner, die de speech geheel in stijl - dat wil zeggen: in driedelig pak, als ware hij een politicus - opvoert. ''Vanuit het ministerie wordt er erg veel bezuinigd op sport.''
Quintana wil zichzelf opnieuw uitvinden
Volgens Quintana lijkt niemand de bezuinigingen te 'merken', weet niemand iets en spreekt niemand erover. En dat stuit hem tegen de borst. ''Historisch gezien hebben we in Colombia altijd tegen moeilijkheden gevochten. Dat doen we nog steeds, ook door ons in te zetten voor de jongeren in ons land.''
Bij Ciclismo Colombiano ging de winnaar van de Giro d'Italia (2014) en van de Vuelta a España (2016) nog kort in op de kwestie. ''In deze nieuwe fase van mijn carrière is het mijn beurt om ervaring te delen met jonge mensen. Het is een moment van volwassenheid en jezelf opnieuw uitvinden.''
