Mats Buelinckx
Bij Visma-Lease a Bike rijden er heel wat grote namen rond. Maar wie spelen de 'Killer Bees' volgend jaar uit als kopman in de grote rondes?
Sepp Kuss ging vorig jaar aan de haal met de eindzege in de Ronde van Spanje. De Amerikaanse berggeit kon die stunt die jaar echter niet herhalen en hij finishte pas als veertiende op meer dan twintig minuten op eindwinnaar Primoz Roglic. En dat heeft ook Mathieu Heijboer, head of performance, opgemerkt.
Werken voor het team
Het mag dan ook niet verbazen dat er luidop getwijfeld wordt aan de capaciteiten van Kuss als klassementsman. "We zullen hem zeker nog voor klassementen zien rijden, maar altijd in dienst van het team", aldus Heijboer bij Rouleur. "Sepp presteert het best als een onderdeel van het team, niet als de enige kopman."
Geen rol als absolute kopman meer voor Kuss. "Zo haalde hij veel vreugde uit zijn rol als laatste man voor Jonas Vingegaard. Maar ook bij het ondersteunen van Wout van Aert, zoals in Cordoba. Dat gaf hem veel voldoening. Maar hij is ook iemand met eigen ambities."
Evenwicht
Kuss kon de verwachtingen dit jaar niet inlossen en dat betekent dat het bestuur van Visma-Lease a Bike opnieuw naar de tekentafel moest. Volgend jaar zal de Amerikaan waarschijnlijk opnieuw de Tour en de Vuelta rijden.
"Sepp heeft een heel evenwichtig karakter. Hij heeft nooit laten merken dat hij het moeilijk had met de druk of dat hij er niet van genoot. Maar het was natuurlijk wel een nieuwe ervaring voor hem om het seizoen te starten als grote ronde-winnaar", besloot Heijboer.
