De mannen van UAE Team Emirates waren de gretigste in de finale van Milaan-San Remo, maar ze zijn uiteindelijk de verliezer van de dag geworden.
De ploeg uit de Emiraten brak de finale al vroeg open door op Capo Mele, op 51 kilometer van de streep, een eerste keer het tempo de hoogte in te jagen. Op de Cipressa ging het Mexicaanse supertalent Isaac del Torro zo hard te keer dat het peloton op een lint getrokken werd en enkele renners moesten afhaken.
Del Torro hield echter niet vol tot aan de top, waardoor het tempo de dieperik in ging. Op de flanken van de Poggio verloor Tadej Pogacar zijn laatste metgezel, Tim Wellens, waarna de Sloveen er alleen voor stond. Hij haalde twee keer verschroeiend uit, maar kreeg zijn rivalen er niet af en sprintte uiteindelijk op de Via Roma naar een derde plek.
'Niet zwaar genoeg'
Pogacar was na afloop kritisch voor zijn ploeg. "We hadden een plan en hebben het uitgevoerd, maar we misten 10% op de Cipressa en daarna", vertelde hij aan Eurosport. "Hierdoor konden we de beklimming van de Poggio niet zwaar genoeg maken."
De Sloveen vond de wedstrijd niet zwaar genoeg voor klimmerstypes. "Vandaag was één van de makkelijkste koersen ooit. Alles moet perfect voor mij zijn om hier te kunnen winnen. Dat was vandaag niet zo, dus hier moet ik genoegen mee nemen."
Renners opgesoupeerd
Ook Tim Wellens was niet tevreden over de prestatie van zijn ploegmakkers. "Op de Cipressa vroeg Tadej of het een goed moment was om daar te demarreren, maar het was wind tegen. We hebben toen gezegd dat we gingen wachten tot de Poggio. Ik heb gedaan wat ik moest doen."
"Het probleem is dat we al heel wat mannen opgesoupeerd hadden voor de Cipressa. Het plan was om met twee renners vol de Cipressa op te knallen, maar het was er maar eentje en die viel wat stil (Isaac del Torro)."
"We hadden nog wat sneller moeten gaan om de groep uit te dunnen voor de Poggio. Het was niet het plan om op de eerste van de drie Capi het tempo de hoogte in te jagen. Je moet je kunnen inhouden, maar achteraf is het makkelijk praten."
LEES OOK: Philipsen met grote zorgen: Roubaix op de helling?
