Mats Buelinckx
Tim Merlier staat morgen als titelvederdiger aan de start van Nokere Koerse. De sprintbom van Soudal Quick-Step rekent op een bijzonder team om de Vlaamse klassieker voor een derde keer in zijn carrière te winnen.
Merlier (31) is één van de topfavorieten om morgen Nokere Koerse voor een derde keer naar zijn hand te zetten. De sprinter zal kunnen rekenen op goeie vriend Bert Van Lerberghe Ayco Bastiaens, neoprofs Antoine Huby (23), Pepijn Reinderink (21) en Luke Lamperti (21) en belofte Lars Vanden Heede (18).
Vetrouwen opdoen
Vooral de selectie van Luke Lamperti is opvallend te noemen. “We starten woensdag met veel vertrouwen", aldus ploegleider Dries Devenyns bij Sporza. "Tim is onze kopman voor Nokere, waar hij Bert bij zich heeft voor in de finale. Luke staat daar ook aan het vertrek en kan zo mooi wat ervaring op doen op de kasseien."
Normaal gezien was het Franse toptalent Paul Magnier ook van de partij, maar zijn deelname aan Nokere Koerse werd geschrapt. "Hij komt vrijdag in actie tijdens de Bredene Koksijde Classic", liet Devenyns optekenen.
De grootste uitdager van Merlier in Nokere Koerse wordt, naar alle waarschijnlijkheid, Jasper Philipsen. De sprintbom van Alpecin-Deceuninck won dit seizoen al één keer: hij zette de tweede etappe in Tirreno-Adriatico naar z'n hand.
