Kevin De Jonghe
Het ligt intussen alweer een hele tijd achter ons, maar voor de jaarwisseling was er wel even sprake van een fusie tussen Soudal Quick-Step en Jumbo-Visma. Die kwam er uiteindelijk niet, en daar blijkt Remco Evenepoel een grote hand in te hebben gehad.
In een interview met Het Nieuwsblad doet vader Patrick Evenepoel het relaas van hoe het is gegaan. Vooraleerst stelt die duidelijk dat het absoluut niet Evenepoel is die aangestuurd heeft op een fusie. “Richard Plugge en Merijn Zeeman zijn hier ook effectief geweest. Maar weet je waarmee Remco het gesprek begonnen is? Letterlijk: ‘Ik word hier in een situatie gedropt die ik niet heb gewild. Het hele verhaal interesseert me niet”, klonk de sterke binnenkomer.
“Plugge en Zeeman hebben die directheid geapprecieerd, maar daarop alsnog hun verhaal gedaan. En toen raakte Remco wél onder de indruk. Dat was wauw, tot de fiets ter sprake kwam. Remco hield vast aan Specialized en daarop is het afgesprongen”, weet Patrick Evenepoel.
Drama's vermeden
Dus het is met andere woorden zelfs afgesprongen door Evenepoel, door de fiets waarop hij rijdt? “De band is ondertussen heel sterk. In de fusiegesprekken heeft Remco gezegd: ‘Ik ga niet op een Cervélo rijden in een wereldkampioenentrui die ik op een Specialized heb verdiend.’ Sindsdien draagt (CEO, red.) Mike Sinyard hem ook echt op handen.”
Maar ook voor de mensen rondom hem wou Evenepoel een bloedbad vermijden, zo zegt Patrick. “Mensen moeten beseffen hoe het hele verhaal in elkaar zit. Het idee dat Remco wilde vertrekken zonder omkijken, dat klopt helemaal niet.”
“Draai of keer het zoals je wilt: in het fusieverhaal zouden zestig mensen op straat hebben gestaan, aan de ene kant of aan de andere. Remco wilde dat niet. Van buschauffeur James tot de mensen op het bureau, dat zouden drama’s geweest zijn, hè.”
