Mats Buelinckx
Jonathan Milan heeft de vierde etappe in Tirreno-Adriatico naar z'n hand gezet. De Italiaanse renner van Lidl-Trek toonde zich de snelste in de vlakke finish en haalde het van de Belg Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). De Italiaan is ook meteen de nieuwe leider.
207 kilometer en 2923 hoogtemeters, dat stond er vandaag op het programma in Tirreno-Adriatico. De renners kregen één gigantisch zware klim voor de kiezen: de 17,2 kilometer lange Valico di Castelluccio met een gemiddeld stijgingspercentage van 5%.
Van het startschot gingen zes renners er samen vandoor. Lorenzo Quartucci (Corratec), Davide Bais (Polti Kometa), Mirco Maestri (Polti Kometa), Alexander Kamp (Tudor), Jonas Abrahamsen (Uno-X) en Alex Tolio (Bardiani) vormden de kopgroep van de dag. Het zestal kreeg maximaal een kleine vier minuten van het peloton, waar UAE het kopwerk op zich nam.
Na zo'n vijftig kilometer koers dook de Valico di Castellucio op. De renners moesten klimmen tot een hoogte van maar liefst 1536 meter. De top van de berg lag bedekt onder een pak sneeuw waardoor het stevig bibberen werd.
LEES OOK: Cynische Gilbert haalt uit en spot met geruchten rond Evenepoel
BergkoningAlecander Kamp was de eerste renner die boven kwam op de ellenlange klim, maar Davide Bais nam wel de leiding weer over in het bergklassement. De zes vluchters overleefden de beklimming samen en begonnen aan de laatste honderd meter met drie minuten voorsprong.
Het peloton viel na de afdaling compleet stil. De kopgroep maakte hiervan gretig gebruik en breidde hun voorsprong uit tot maar liefst vijf en een halve minuut.
Met nog 75 kilometer te gaan begonnen Soudal Quick-Step, Alpecin-Deceuninck en Lidl-Trek te sleuren aan het peloton, de inhaalrace was ingezet. Langzamerhand nam de voorsprong van de vluchters af, het was duidelijk dat de hiervoorgenoemde ploegen aanstuurden op een sprint.
Nog 35 kilometer. Lidl-Trek stuurt z'n manschappen naar voor, in de kopgroep was er van samenwerking geen sprake meer. Kamp, Maestri en Abrahamsen wilden het peloton nog zo lang mogelijk achter zich houden en verhoogden het tempo.
Drie overblijvers
Twintig kilometer van het einde hadden de drie koplopers nog steeds een dikke minuut voorsprong op het aanstormende peloton. Tim Merlier moest lossen en Thymen Arensman kreeg last van een platte band.
De leiders hadden duidelijk geen zin om op te geven en met nog tien kilometer te gaan telden ze nog 26 seconden voorsprong. Het trio keek niet meer om en ging duidelijk voor de winst.
Op een kilometer van de streep kwam het avontuur van Maestri, en Kamp dan toch ten einde. Grote namen als Girmay, Alaphilippe, Pidcock en Philipsen positioneerden zich voorin, maar vluchter Abrahamsen liet zich niet kennen! De Noor van Uno-X Mobility ging voor eigen succes, maar moest z'n meerdere erkennen in Jonathan Milan.
