Kevin De Jonghe
Wat een geweldig seizoensbegin kent Tim Wellens. Twaalfde in De Omloop, en daags nadien tweede in Kuurne na ene Wout van Aert. Zaterdag kan hij mogelijk nog een trapje beter doen in Strade Bianche.
Wellens beseft in Het Nieuwsblad dat hij met deze vorm zeker kans maakt op de zege, ware het niet dat hij in Strade het gezelschap zal krijgen van Tadej Pogacar, zijn ploegmaat bij Team UAE. Het hoeft geen betoog dat de Sloveen de absolute kopman zal zijn. Wellens trekt dan ook op voorhand al duidelijke conclusies over een eigen resultaat.
“Zaterdag denk ik niet echt aan een eigen resultaat, nee”, is Wellens duidelijk. “Voorop staat dat de zege binnen de ploeg blijft. Het is de bedoeling om met zo veel mogelijk pionnen rondom Tadej de finale aan te vatten. Pogacar blijft onze grootste kans op winst. Stel dat ik voorop geraak met een veelbelovend groepje, dan zal ik zeker niet meedraaien zolang Pogacar niet is aangesloten. Tadej mag te allen tijde achter me aankomen.”
Buitenaardse Pogacar
Wellens zou zich dus volledig willen opofferen voor Pogacar, en daar heeft hij een heel goede reden voor. Op training ziet hij immers vanop de eerste rij hoe sterk de Sloveen wel is. Dat staaft Wellens met een prachtige anekdote. “Kijk, voor het openingsweekend ben ik samen met hem gaan trainen.”
“Terwijl ik aan het afzien was tijdens mijn blokkentraining, volgde hij me gezwind in het wiel. Grappend en grollend en filmpjes makend. Kortom, Tadej is van een ander niveau. Ik heb geen enkele moeite om me op te offeren voor zo’n renner”, aldus Wellens.
“Ook niet voor een ploeggenoot trouwens. Het algemene niveau binnen UAE Emirates ligt zo enorm hoog. Een training afwerken met ploeggenoten is echt impressionant. De gemiddelde snelheden die wij dan halen… (blaast).”
