Na anderhalf jaar niet gekoerst te hebben, heeft Nairo Quintana in de Ronde van Colombia zijn wederoptreden in het peloton gemaakt.
De Colombiaan is tijdens zijn afwezigheid blijven trainen alsof hij profrenner was, maar temperde op voorhand de verwachtingen omdat hij heel wat koersritme mist. In de Ronde van Colombia bleken zijn oude flitsen inderdaad ver zoek.
Quintana kon de topklimmers niet volgen. Tijdens de koninginnenetappe bereikte hij pas als 26e de top van de monsterlijke Alto del Vino (30,2 km aan 5.7%), op 6'46" van ritwinnaar Richard Carapaz. Maar daar had de gevleugelde klimmer wel een goed excuus voor.
Griep
Volgens Movistar was Quintana namelijk ziek. "Hij had griep. Meer was er niets aan de hand", zegt sportief directeur Pablo Lastras aan Cyclingnews. "In de avond voelde hij zich niet goed en had hij koorts. Het is niets om ons zorgen over te maken. Het is niets alarmerend."
Quintana verscheen de volgende dag aan de start van de slotetappe en reed in dienst van Ivan Sosa. Die knechtenrol vervulde hij met glans. Toen Sosa een mechanisch probleem had, gaf Quintana zijn fiets af en gaf hij nog een duwtje om zijn ploegmakker weer op weg te helpen.
Giro
Binnen 10 dagen komt Quintana naar Europa om er de Spaanse rittenkoers O Gran Camino te rijden. Daarna volgen de Ronde van Catalonië, de Ronde van het Baskenland en de Giro d'Italia. De concurrentie zal daar een pak sterker zijn, maar bij Movistar maken ze zich geen zorgen.
"Nairo legt zichzelf hier veel druk op, maar ik denk dat grote kampioenen zichzelf onder druk moeten zetten. Ze moeten weten hoe ze het moeten aanpakken en Nairo weet hoe dat moet, want hij is een winnaar."
LEES OOK: Red Bull op zoek naar vervanger: Evenepoel verbreekt samenwerking
