De openingsetappe van de Ronde van de Provence is ten prooi gevallen aan Mads Pedersen. De Deense kopman van Lidl-Trek, die gisteren ook al de proloog won, haalde het van de Fransman Axel Zingel (Cofidis) en de Brit Samuel Watson (Groupama-FDJ).
De eerste etappe van de achtste editie van de Tour de la Provence leidde het peloton van Aix-en-Provence naar Martigues. De renners kregen 157,2 kilometer en 1440 hoogtemeters voorgeschoteld. De scherprechters van dienst waren de Col de Bonnieux (7,3km aan 2,8%) en de Col de Vernègues (5,5km aan 2,9%).
Ondanks de hevige regenval besloten zes renners er samen op uit te gaan. De Fransmannen Alexis Gougeard (Cofidis), Thomas Bonnet (TotalEnergies), Kévin Avoine (Van Rysel-Roubaix), Jonathan Couanon (Nice Métropole Côte d'Azur), Alexis Guerin (Philippe Wagner/Bazin) en de Canadees Robin Plamondon (CIC U Nantes Atlantique) vormden de kopgroep van de dag, maar kregen niet veel ruimte van het peloton.
🚴🇫🇷 | Oei, Kevin Avoine... Deze moet pijn hebben gedaan! #TourDeLaProvence.
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 9, 2024
📺​ Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/Wu8ZCqnDny
Eén voor één moesten de vluchters hun meerdere erkennen in het aanstormende peloton. Onder leiding van Tim Declercq nam Lidl-Trek het tempo over. Op acht kilometer van het einde waren er nog drie vluchters over met bijna een minuut voorsprong.
Groupama-FDJ besloot zich ermee te moeien en het drietal werd in no time gegrepen. In de laatste rechte lijn waren het Kirsch en Pedersen die samenwerkten. Zingle en Watson kwamen net te kort om de Deen van een nieuwe overwinning te houden.
🚴🇫🇷 | Mads Pedersen is simpelweg een maatje te groot. Na de proloog wint hij ook de eerste etappe na een ijzersterke sprint! ðŸ‘🥇 #TourDeLaProvence.
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 9, 2024
📺​ Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/Xjfj0HTpPN
