Mats Buelinckx
De X2O Trofee Koksijde is ten prooi gevallen aan Fem van Empel. De Nederlandse renster van Visma-Lease a Bike haalde het van landgenotes Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) en Ceylin Alvarado (Alpecin-Deceuninck).
Fem van Empel, wie anders, was de absolute topfavoriete in de Duinencross. De Nederlandse renster van Visma-Lease a Bike ging er als een speer vandoor, de rest van het peloton was meteen op achtervolgen aangewezen.
🚵🇧🇪 | Fem van Empel laat er geen gras over groeien. We zijn nog geen halve ronde onderweg en de wereldkampioene is al los van de rest van het veld. #Koksijde #Duinencross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) January 4, 2024
📺 Veldrijden kijk je op discovery+ pic.twitter.com/qDsY6gTtcw
Na amper drie minuten cross had Van Empel al een voorsprong van 20 meter op haar eerste achtervolger. Op het einde van ronde één volgde Lucinda Brand op 21", Ceylin Alvarado had 33" achterstand. Maar daar nam Van Empel geen vrede mee. De Nederlandse stoomde door en probeerde haar voorsprong steeds verder uit te diepen.
Even leek het mis te lopen voor de wereldkampioene. Tijdens een materiaalwissel gaat ze de mist in terwijl ze op haar nieuwe fiets probeerde te springen met een val tot gevolg.
🚵🇧🇪 | Fem van Empel laat er geen gras over groeien. We zijn nog geen halve ronde onderweg en de wereldkampioene is al los van de rest van het veld. #Koksijde #Duinencross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) January 4, 2024
📺 Veldrijden kijk je op discovery+ pic.twitter.com/qDsY6gTtcw
Van Empel, die al last aan de knie ondervond, leek wat nerveus te zijn geworden door het incident. Haar achtervolgsters wisten echter niet dichterbij te komen en na drie rondes had Brand zo'n 39" seconden achterstand op de leidster.
Met nog één ronde te gaan was de winnares bekend. Van Empel won aan de Belgische kust. In de strijd om plaats twee jaagde Alvarado Brand stevig op. Die laatste had echter geen zin om het zilver af te staan en kwam uiteindelijk als tweede over de streep.
