Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel maakt zaterdag zijn terugkeer in het veld met de X2O Cross in Herentals. En als we zijn ploegleiding mogen geloven zal de Nederlander meteen als een gek tekeer gaan.
Christophe Roodhooft, ploegleider bij Alpecin-Deceuninck, was eerste getuige van de nu al hoogvorm waarin Van der Poel verkeert. “Ik kan het niet anders zeggen: Mathieu reed als een machine. Ik weet zelf nog een beetje wat het is om op het strand te rijden. En dan zie je Mathieu”, klinkt het erg veelbelovend in Het Nieuwsblad.
"Het verschil met de anderen is zo opvallend. Timo Kielich en Gianni Vermeersch zijn toch niet de beroerdste renners op de fiets, maar in vergelijking met Mathieu lijken dat ineens beginners. Ik kijk daarnaar en ik snap het niet.”
Lees ook: Belgische renners onder druk: startplicht op BK anders geen Tour
VAN DER POEL WEET NOG STEEDS TE VERBAZENRoodhooft werkt nu al heel wat jaren samen met Van der Poel, maar desondanks wordt hij nog steeds met verstomming geslagen. “Hij verbaast mij bij manier van spreken elke dag. Sanremo dit jaar was ongelofelijk. En vorig jaar eigenlijk net zo goed. Toen eindigde hij zonder voorbereiding derde. Mathieu doet al zijn hele leven speciale dingen.”
Door het feit dat Van der Poel in zulke vorm zit, werd besloten om een week vroeger dan gepland terug in koers te treden. “Het plan was altijd al om woensdag terug te komen uit Spanje. Mathieu had zin om te crossen, Herentals is dicht bij huis en organisator Golazo wilde natuurlijk ingaan op onze vraag om te starten. Daarom beginnen we een week eerder, ook omdat het anders lang wachten zou geweest zijn op die eerste cross.”
