Niemand twijfelt aan het feit dat Eddy Merckx de grootste renner aller tijden is, maar De Kannibaal kon ook een balletje trappen!
Er zijn wel wat wielrenners met een verleden als voetballer. Zo voetbalde Remco Evenepoel ooit voor het nationale efltal en speelde Mathieu van der Poel in zijn jeugdjaren bij Willem II. Eddy Merckx combineerde de twee zefls! In de jaren '70 trainde hij in de winter mee met Johan Boskamp en co in het shirt van RWDM.
"De grootste sportman aller tijden kwam mij in 1976 héél vriendelijk vragen: Coach, mag ik in de winter af en toe eens meetrainen", zegt ex-trainer Pieter de Visser in gesprek met Het Nieuwsblad. "Plots liep Merckx naast mij tijdens het lopen in het bos en speelde hij nadien mee in onderlinge wedstrijdjes. En hij kon voetballen hoor!"
Tackelen
Ook ex-speler Jacques Teugels herinnert het nog goed. Hij zegt dat Merckx het haatte om te verliezen. “Zo’n grote coureur wil je natuurlijk niet blesseren, dus wij waren voorzichtig met hem. Maar als Eddy verloor, begon hij te tackelen. Om te raken, hé. Hij trok zijn voet niet terug."
Johan Boskamp zegt dat iedereen in de ploeg opkeek naar Merckx. “Als zo’n man een balletje met je komt trappen, verwelkom je hem met open armen. Eddy was een wereldster, maar tegelijk heel nederig. Het maakte hem niet uit of hij nu met de paus sprak of met Piet Lulletje."
