Mats Buelinckx
Amper een week na haar nipte tweede plaats in de Vuelta Femenina is het weer prijs voor Demi Vollering. De Nederlandse renster van SD Worx schreef de eerste etappe van de Ronde van het Baskenland op haar naam. Ze finishte solo voor haar Zwitserse ploeggenote Marlen Reusser en de Poolse Katarzyna Niewuadima (Canyon/SRAM).
Het peloton kreeg meteen een pittige bergrit voorgeschoteld in het noorden van Spanje. Het parcours leidde van Etxebarria naar Markina-Xemein, een afstand van 122,2 kilometer met 2139 hoogtemeters.
Het begin van de koers werd getekend door heel wat aanvallen, waarvan er geen één resultaat opleverde. Op 45 kilometer van de streep ging Olympisch kampioene Anna Kiesenhofer (Israel-Premier Tech) ervandoor, samen met Aurela Nerlo (Massi-Tactic). Het duo reed een voorsprong van één minuut bij mekaar, maar werden 15 kilometer voor de streep terug ingerekend.
De beklimming van de Urkaregi (4,9 kilometer aan 6,1%) moest als scherprechter dienen. Er werd vooral gekeken naar het duel tussen Vollering en Van Vleuten, die de Vuelta vorige week nog op haar naam schreef. De wereldkampioene was echter al snel op achtervolgen aangewezen nadat Vollering er alleen vandoor ging.
De Nederlandse bouwde een voorsprong van meer dan 35 seconden uit, op de top van de Urkaregi waren er dat al 45. In de gietende regen volgde nog een afdaling van acht kilometer, die Vollering zonder al te veel problemen tot een goed einde bracht. De SD-Worx won zo gemakkelijk de eerste etappe. Vorig jaar won ze al drie ritten en het eindklassement in het Baskenland.
