Merijn Zeeman, ploegleider bij Jumbo-Visma, is niet te spreken over de manier waarop Belgische fans omgaan met Wout van Aert, en bij uitbreiding al hun sterren in de sport.
Wout van Aert gunde zondag de zege in Gent-Wevelgem aan zijn ploegmakker en goede vriend Christophe Laporte. Niet alle Belgische fans waren daar even blij mee en heel wat ex-renner zoals Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Tom Boonen en Johan Museeuw denken dat Van Aert later spijt zal krijgen van zijn gulle gebaar.
Merijn Zeeman vindt al die kritiek een beetje bizar. "Die opmerkingen zijn een beetje gek en dan vooral de geluiden die ik vanuit België hoor", vertelt hij aan Eurosport France. "De Belgische wielerfans gingen ervan uit dat hun Van Aert wel ging winnen in Gent-Wevelgem. De grote Vlaamse klassieker is namelijk geen koers die je zomaar weggeeft."
"Wij hanteren echter een tegenovergestelde filosofie in ons team. Iedereen heeft het recht om zijn mening te geven, maar het is beter als sommige mensen proberen te begrijpen waarom we bepaalde dingen in ons team doen in plaats van altijd hun mening geven."
NIET ENKEL VAN AERT
Zeeman vindt bovendien dat de Belgen veel meer aandacht moeten besteden aan het atleten en sterren in het algemeen. "Het is vreemd hoe ze omgaan met niet alleen Wout, maar ook met bijvoorbeeld het nationale voetbalelftal of andere hele goede renners", klinkt het scherp. "Zelfs Remco Evenepoel krijgt in België voortdurend kritiek over zich heen. Hij wordt meer gerespecteerd in het buitenland dan in België. Ze moeten zich afvragen hoe ze met hun supersterren omgaan in de sport. Ze hebben hiervoor niet de beste manier naar mijn mening", aldus Merijn Zeeman.
LEES OOK: Coach komt met ferme waarschuwing uit kamp Nys: "Alles wijst erop..."
