Ben Hermans reed twee jaar geleden nog zonder enig probleem de Jebel Jais op in de UAE Tour. De 22,1 kilometer lange beklimming aan 5,4% was vandaag echter een ware marteling voor de renner van Israël-Premier Tech.
Want Hermans voelt nog steeds de gevolgde van het coronavirus. De 36-jarige renner raakte vorig jaar in feburari besmet met de ziekte. "Sindsdien lukt er niets meer", begint de Belgische coureur zijn relaas bij Sporza. "Ik kan niet meer recupereren, heb moeilijkheden met van alles en nog wat. Ik hoop hier die moeilijke periode achterwege te kunnen laten en weer een beter gevoel te krijgen."
2022 was een absoluut baaljaar voor Hermans, die de gevolgen van long covid nog steeds voelt. Ik heb geen idee wanneer ik weer de oude zal zijn. Vorig jaar dacht ik in de zomer, dan in het najaar, ... Uiteindelijk is het er nooit van gekomen. Ik ben blij dat ik hier al 2 ritten ben doorgekomen met een goed gevoel. Ik hoop hier een stap vooruit kan zetten en ik toch nog een fatsoenlijk seizoen kan rijden."
Aan het einde van zijn carrière wil Hermans nog denken, al kan hij dit jaar al sowieso enkele rittenkoersen doorstrepen. "Ik vermoed hierna Coppi e Bartali en dan Romandië. Maar niets is zeker. Een grote ronde is sowieso uitgesloten."
