Kevin De Jonghe
We zijn nog maar net begonnen aan het veldritseizoen, maar toch is het nu al de vraag van 1 miljoen: Komt Mathieu van der Poel straks ook het veld induiken, of slaat hij toch een jaartje over? Bart Wellens vreest eigenlijk eerder voor dat laatste.
LEES OOK: Wellens twijfelt aan Van der Poel en ziet belangrijk verschil met Van Aert
Eén bepalende factorOok de oud-wereldkampioen moet meteen lachen wanneer hem de vraag wordt gesteld over Van der Poel bij Het Nieuwsblad. Volgens Wellens is het een dubbeltje op zijn kant. Hij oordeelt echter dat het allesbehalve zeker is dat de Nederlander deze winter opnieuw gaat crossen.
“Hij doet de cross heel graag, maar hij wil de stress niet. En resultaatsgewijs is hij op een punt gekomen dat hij alleen maar kan verliezen”, legt Wellens uit. “Het zal ongetwijfeld straks weer gaan kriebelen om toch te komen. En dan is de vraag of hij eraan toegeeft of niet. Hij wordt in januari ook papa...”
En net dat laatste zou weleens een doorslaggevende factor kunnen worden. De geboorte van zijn kind is immers gepland rond de periode van het WK. En laat dat nu zowat de enige wedstrijd zijn die voor Van der Poel eigenlijk van tel is.
Cross wordt overbodig
Wellens weet uit eigen ervaring hoe bijzonder zo'n periode is. Zijn oudste dochter Lily werd in januari 2009 geboren, net na de drukke kerstperiode en vlak voor het WK. “Ik herinner me dat als een heel bijzonder moment. Je loopt echt wekenlang op wolkjes”, vertelt hij.
Op zo'n moment verschuiven de prioriteiten vanzelf. “Maar tegelijk wordt de cross ook ineens heel relatief. Als je dat klein dingske daar ziet liggen, dan lig je niet meer wakker van een goed of slecht WK”, aldus Wellens.
De oud-wereldkampioen houdt dan ook rekening met een winter zonder Van der Poel. “Ik zou het ergens wel begrijpen als Van der Poel eens een jaartje overslaat”, besluit hij. Al beseft Wellens uiteraard dat dat voor de cross een flinke tegenvaller zou zijn.
