WN Redactie
Riley Sheehan heeft de eerste etappe van de Czech Tour op zijn naam geschreven. De Amerikaan van NSN Cycling was in de massasprint duidelijk te sterk voor Ben Turner. Pepijn Reinderink kleurde namens De Lage Landen de vlucht van de dag en veroverde bovendien de bergtrui.
Reinderink pakt bergtrui na lange vlucht
De ronde door Tsjechië ging van start met een rit van Praag naar Karlovy Vary. Hoewel het parcours met drie gecategoriseerde beklimmingen de nodige mogelijkheden bood voor aanvallers, werd vooraf ook rekening gehouden met een sprint.
Vier renners kozen al vroeg het hazenpad. Pepijn Reinderink vertegenwoordigde namens Soudal Quick-Step de Nederlandse belangen, terwijl Martin Voltr, Michal Schuran en Josef Cerny de Tsjechische inbreng verzorgden. Het viertal reed een maximale voorsprong van iets meer dan twee minuten bij elkaar. In het peloton namen Netcompany INEOS en Modern Adventure de controle in handen.
De vluchters kregen uiteindelijk niet genoeg ruimte om voor de ritzege te strijden. Reinderink hield wel iets over aan zijn offensieve koers. De Nederlander verzamelde de meeste punten op de beklimmingen en mag daardoor in de tweede etappe in de bergtrui van start gaan. Samen met Schuran werd hij op 22 kilometer van de finish weer ingelopen door het peloton.
Sheehan maakt het verschil in de sprint
In de slotfase probeerden enkele renners een massasprint alsnog te voorkomen. Paul Fietzke plaatste op vijftien kilometer van de aankomst een aanval, waarna Embret Svestad-Bårdseng de oversteek maakte. Daardoor moest NSN Cycling het initiatief in de achtervolging overnemen. Ook daarna bleef het onrustig. Onder anderen Gil Gelders waagden nog een poging, maar niemand slaagde erin een beslissende voorsprong te nemen.
Een sprint bleek daardoor onvermijdelijk. Ben Turner werd uitstekend gepositioneerd door zijn ploeggenoten en zette als eerste aan na de laatste bocht. Riley Sheehan zat echter perfect in zijn wiel. De Amerikaan beschikte over de meeste snelheid en kwam Turner in de laatste meters voorbij. Daarmee boekte Sheehan de derde overwinning uit zijn professionele loopbaan.
