We moeten even wennen aan de naam: Q36.5 Pro Cycling. De opvolger van de oude MTN-Qhubeka-ploeg heeft Vincenzo Nibali als technisch adviseur én de nummer vier van Parijs-Roubaix 2022 in hun rangen.
De 31-jarige Tom Devriendt is alvast in zijn nopjes met zijn nieuwe ploeg. Hij maakte de overstap van Intermarché-Wanty-Gobert, waar hij voornamelijk als knecht werd ingezet. Echter was daar op zondag 17 april 2022 een kleine doorbraak; de renner liet zijn lange manen wapperen in de winderige editie van Parijs-Roubaix, om lange tijd met alle kleppers mee te gaan. Uiteindelijk kwam hij als vierde over de streep op de piste in Roubaix, kort achter bijvoorbeeld nummer twee Wout van Aert.
"Die koers heeft voor mij veel veranderd", zegt Devriendt tegenover Belga. "Echt doorbreken moet ik misschien nu nog doen, maar het was voor mij wel de bevestiging dat ik meer kon dan alleen mezelf maar wegcijferen. Dat is ook de reden dat Q36.5 Pro Cycling zich voor mij meldde. Ik mag hier nu vaker voor mijn eigen kansen rijden."
NIETS STAAT VAST
Toch blijft de 31-jarige renner nuchter. "Ik ga niet plots grote koersen winnen, maar je kunt na een vierde plaats in zo'n koers wel zeggen wat je allemaal kan in een peloton. Niet iedere renner is dat allemaal gegeven." De ploeg die Nibali als technisch adviseur en ambassadeur heeft hoopt vooral op wildcards voor de grote koersen. Welke? "Dat maakt mij niet zoveel uit", aldus Devriendt. "Overal waar we mogen starten, zullen we er alles aan doen om ons in de kijker te rijden."
Ook heeft hij qua cijfers en resultaten geen doel in 2023. "Dat werkt voor mij niet. Het geluk of content zijn op de fiets, dat komt bij mij niet van de resultaten. Wat komt, dat komt. Als ik mezelf bepaalde resultaten als doel stel en ik behaal ze vervolgens niet, wat kan ik daar dan mee? Ik ga gewoon ook dit jaar proberen weer het beste uit mezelf te halen."
