Stan Strubbe
Mathieu van der Poel blijft dromen van een grote doorbraak in het mountainbiken. De Nederlander bewees al vaker dat hij overal kan winnen, maar net die ene wereldtitel op de mountainbike ontbreekt voorlopig nog op zijn indrukwekkende erelijst. Volgens wereldkampioen Alan Hatherly is dat allesbehalve toeval.
LEES OOK: Van Aert achterna? Nederland droomt luidop van Tour-stunt Van der Poel
Van der Poel blijft jagen op ontbrekende titelVorig seizoen mikte Van der Poel vol op het WK mountainbike, maar die missie draaide uiteindelijk uit op een ontgoocheling. Na zijn longontsteking in de Tour geraakte hij nooit helemaal terug op topniveau.
De Nederlander eindigde uiteindelijk pas 29ste, op ruime afstand van winnaar Alan Hatherly. Die Zuid-Afrikaan kroonde zich zo opnieuw tot wereldkampioen in het cross-country mountainbiken.
Opvallend genoeg combineert Hatherly tegenwoordig zelf ook het mountainbiken met een wegprogramma bij Jayco AlUla. Momenteel rijdt hij zelfs de Giro d’Italia.
“Die afwisseling geeft me net extra motivatie”, vertelde hij. “Als je het hele jaar dezelfde discipline doet, weet ik niet of het vuur altijd even hard blijft branden.”
Duidelijke boodschap richting Van der Poel
Hatherly begrijpt perfect waarom Van der Poel zich blijft wagen aan het mountainbiken. “Het is goed voor de sport dat Mathieu meedoet en zichzelf blijft uitdagen”, klonk het lovend.
Volgens de wereldkampioen beschikt Van der Poel absoluut over het talent om ooit die felbegeerde regenboogtrui te veroveren. “Als hij wat meer geluk aan zijn zijde heeft, kan het zomaar lukken.”
Toch ziet Hatherly ook een moeilijke realiteit. “Zijn hoofdfocus ligt nog altijd op de weg, terwijl hij het mountainbiken erbij neemt”, analyseerde hij. “Maar als je echt succesvol wil zijn, moet je uiteindelijk keuzes maken. Je zoekt altijd een compromis maar het is moeilijk om in beide disciplines constant top te zijn.”
