Kevin De Jonghe
Sinds vorig jaar vormen Lotte Kopecky en Axel Merckx een koppel. Een relatie die tot de verbeelding spreekt in de wielerwereld, al houden beide hun privéleven bewust op de achtergrond. Toch liet Merckx zich recent even uit over het sterke voorjaar van zijn partner.
Werk en privé gescheiden
Net als Kopecky zelf eerder al aangaf, bemoeit Merckx zich niet met haar carrière. “Neen, helemaal niet. Niet op de koers en ook niet bij haar dagelijkse training,” klinkt het duidelijk bij Het Nieuwsblad. “Ze had al een mooi palmares voor ze mij kende, dus ze blijft haar eigen ding doen. Ik moei mij compleet niet.”
Samen fietsen doen ze wel nog af en toe, al blijft dat eerder recreatief. “Losrijden gaat. Een tempoduurtraining ook nog wel. Maar als Lotte doortrekt, kan ik niet volgen. Dat gaat veel te snel,” lacht hij. “Als ik nu ga fietsen, is het echt fietsen. Niet meer koersen. We doen het voor de gezelligheid, niet voor competitie.”
Over het voorjaar van Kopecky is Merckx duidelijk lovend, al begrijpt hij ook haar kritische ingesteldheid. Ondanks haar sterke prestaties — met onder meer winst in Milaan-Sanremo — blijft de honger groot.
“Een kampioen als Lotte denkt zo. Dat is niet: ‘Ik heb Sanremo gewonnen, dus nu ben ik op mijn gemak.’ Voor haar is het voorjaar nog niet gedaan.”
Blik op Luik
De volgende grote afspraak is Luik-Bastenaken-Luik, waar Kopecky opnieuw hoge ogen wil gooien. Volgens Merckx wordt dat echter geen eenvoudige opdracht.
“Ik hoop dat ze kan winnen. Kim Le Court heeft daar vorig jaar gewonnen en zij heeft gelijkaardige kwaliteiten. Maar ook Demi Vollering rijdt momenteel bijzonder sterk, met een sterke ploeg achter zich.”
Desondanks sluit hij niets uit. “Het wordt niet makkelijk voor Lotte, maar moeilijk gaat ook.” Daarmee blijft de ambitie duidelijk: het voorjaar is voor Kopecky nog lang niet voorbij. Vrijdag staat ze bovendien ook aan de start van de Brabantse Pijl.
