Stan Strubbe
Mathieu van der Poel trekt met vertrouwen naar Parijs-Roubaix en steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken. De Nederlander ziet het anders dan in de Ronde van Vlaanderen en heeft tegelijk een duidelijke boodschap voor Tadej Pogacar.
LEES OOK: Nieuwe piste duikt op: verschijnt Van der Poel hier plots aan de start?
Andere verhoudingenWaar hij zich voor de Ronde nog als underdog profileerde, klinkt het nu een stuk stelliger bij Van der Poel. In Roubaix ziet hij zichzelf en zijn ploeg als dé ploeg om te kloppen.
“Ik denk dat we hier meer favoriet zijn dan in de Ronde”, gaf hij aan. Daarmee verwijst hij ook naar de dominantie van Pogacar in Vlaanderen. Volgens Van der Poel ligt dat in Noord-Frankrijk anders. De specifieke aard van Parijs-Roubaix zorgt voor andere kansen en verhoudingen.
Met Jasper Philipsen heeft hij bovendien een extra troef achter de hand. “In een sprint hebben wij het voordeel”, klinkt het zelfverzekerd.
Duidelijke boodschap richting Pogacar
Toch onderschat hij zijn Sloveense rivaal allerminst. Van der Poel benadrukt dat Pogacar ook op technisch vlak sterk is en zelden fouten maakt. “Hij zit altijd goed gepositioneerd en rijdt technisch zeer sterk”, aldus de Nederlander.
Het idee om hem onder druk te zetten in de bochten ziet hij dan ook niet als dé oplossing. Te veel risico nemen kan immers averechts werken. "Als je te veel risico neemt, riskeer je een lekke band”, waarschuwt hij.
Daarmee geeft Van der Poel subtiel aan dat Roubaix niet alleen om kracht draait, maar ook om controle en slimme keuzes. De boodschap is duidelijk: Pogacar zal opnieuw sterk zijn, maar deze keer wacht hem een heel andere strijd.
