Kevin De Jonghe
Het werd opnieuw een tweede plaats voor Mathieu van der Poel in de Ronde van Vlaanderen. De Nederlander moest andermaal zijn meerdere erkennen in Tadej Pogacar, die opnieuw zijn duivels ontbond op de Oude Kwaremont.
LEES OOK: Bakelants trekt Van der Poel in twijfel: ''Geloof het niet''
Met oogkleppenDe waardeverhoudingen lijken daarmee gerespecteerd, maar volgens Thijs Zonneveld had er mogelijk meer ingezeten voor Van der Poel.
In een analyse op Substack spaart Zonneveld zijn landgenoot niet. Volgens hem reed Van der Poel te veel in het spoor van Pogacar, en liet hij zich meeslepen in een koers die hem uiteindelijk zuur opbrak.
“Je hebt eerder in die situatie gezeten: een jaar eerder, en drie jaar eerder ook. Beide keren werd je eraf gereden op de laatste passage van de Oude Kwaremont”, luidt het.
Volgens Zonneveld lag de sleutel net in wat Van der Poel vóór die beslissende helling deed — of beter: wat hij níet deed.
Zege was mogelijk geweest
“Van der Poel en zijn ploeg wisten dat het allemaal zou draaien om de laatste Kwaremont. Zijn enige taak: zo fris mogelijk aan de voet komen, in het wiel van Pogacar. En dan hopen en bidden dat ie nét genoeg over zou hebben om eraan te blijven hangen. Om zijn kansen te maximaliseren, moest is eigenlijk sparen. Wachten. Wieltjesplakken. Catenacciokoers. Antiwielrennen.”
Tegen de natuur in van Van der Poel, zo mocht andermaal blijven. Maar tactisch dus niet bepaald briljant te noemen. “Waar hij zich nog kilometers had kunnen laten meevoeren door Pogi & co, begon hij daar al aan het eten van zijn eigen bord. Kleine hapjes misschien - maar kleine hapjes zijn ook hapjes”, aldus Zonneveld.
“En hij betaalde er de prijs voor. Op de laatste Kwaremont loste Van der Poel, net als in 2023, net als in 2025. Op de top was het verschil nondeju 6 hele seconden. Dan kan hij keer op keer zeggen dat Pogacar te sterk was, maar hij was er zó dichtbij. Wat als hij de honderd kilometer ervoor níet mee op kop had gereden? Waren al die kleine hapjes die 6 seconden waard? Ik denk het wel eerlijk gezegd.”
