Stan Strubbe
De Ronde van Vlaanderen heeft niet alleen indruk gemaakt door de prestatie van Tadej Pogacar, maar ook door het duel met Mathieu van der Poel. Binnen UAE Emirates-XRG klonk er na afloop opvallend veel respect voor de Nederlander.
LEES OOK: Visma gelooft in kansen voor Parijs-Roubaix: dit is hun plan
“Karakter van een kampioen”Sportmanager Joxean Matxin zag een uitzonderlijke koers en was onder de indruk van het niveau van alle toppers. Vooral het rechtstreekse duel tussen Pogacar en Van der Poel sprong eruit. “Het ging gewoon om power en je werk doen”, gaf hij aan bij Wielerflits.
Dat Van der Poel in de finale bleef meewerken, terwijl hij wist dat Pogacar misschien sterker was, vond hij net bewonderenswaardig. “Dat toont het karakter van een kampioen.”
Hij begrijpt dan ook niets van de kritiek dat de Nederlander minder had moeten bijdragen. In zijn ogen hoort dat net bij de manier waarop toppers koersen.
Tadej Pogacar goes solo on the final time Oude Kwaremont! 🥵 #RVV26 #FLCS pic.twitter.com/8ajV1ANV3Q
— Ronde van Vlaanderen (@RondeVlaanderen) April 5, 2026
Blik al op nieuwe clash in Roubaix
Matxin verwacht dat die mentaliteit ook zichtbaar zal zijn in Parijs-Roubaix, waar beide renners opnieuw tegenover elkaar staan.
Daar ziet hij wel een ander wedstrijdverloop. Zonder de zware hellingen van Vlaanderen zal het moeilijker worden om het verschil te maken. “Het wordt een gecompliceerde koers”, klonk het. Positionering en het overleven van cruciale momenten zullen volgens hem doorslaggevend zijn.
Toch is één ding duidelijk: het respect tussen de toppers is groot. De strijd in Vlaanderen was volgens Matxin er eentje van het hoogste niveau. Een duel dat volgens hem zelfs tot de mooiste wedstrijden van de afgelopen jaren behoort.
