Kevin De Jonghe
Oliver Naesen begint vrijdag (vermoedelijk) aan zijn voorlaatste jaar als profrenner. De renner van Decathlon-CMA CGM telt intussen al 35 lentes, en heeft nog twee jaar contract staan bij de ploeg. Daar zag hij zijn status ook gevoelig veranderen.
LEES OOK: 'Nederland krijgt klappen: Belgen leggen Van der Poel op de rooster'
Steeds hoger niveauJaren gold Naesen als dé kopman bij het toenmalige AG2R, maar intussen mag hij de rol van wegkapitein op zich nemen. En dat vindt hij zelf een logische evolutie. “We hebben een testdag gedaan. Die jonge mannen rijden hun records aan diggelen en ik zit één procent onder mijn record.”
Allesbehalve slecht, maar Naesen beseft zo meteen wel waar hij staat. Dat is tof, maar ik ga mijn records niet meer breken. Een eindeloos groeiverhaal was leuk geweest, maar dat is niet de realiteit”, zegt hij tegenover In de Leiderstrui.
Naesen zag zelf hoe de wielersport de laatste jaren een enorme evolutie kende. “Ik trainde elke dag met Greg Van Avermaet en dan zag je toch ook wel elke dag: die is net ietsjes beter. Ik kon hem overal volgen, maar hij was nét iets rapper en sterker.”
“En dan hadden we nog Peter Sagan in die tijd, die nog wat sterker was. Wout van Aert en Mathieu van der Poel waren dan nog een overtreffende trap, en dan moest Pogi nog komen”, blaast Naesen.
Droom intact, ploegbelang op één
De komende twee seizoenen zal Naesen dus voornamelijk dienst doen als wegkapitein, wat niet wegneemt dat hij toch nog stille ambities koestert. “Het is nu voor een groot deel in dienst, maar ik zou het wel tof vinden om nog mee te kunnen doen voor top tien-plekken in de klassiekers”, staaft hij.
“Twee jaar geleden werd ik nog zevende in de Ronde van Vlaanderen. Maar met Olav Kooij erbij zijn de ambities in koersen als Gent-Wevelgem wel veranderd. Ik zou ook graag eens deel uitmaken van een ploeg waar veel gewonnen wordt”, legt Naesen het belang – zoals het een uitstekend ploegspeler betaamt – toch vooral bij het geheel.
