Het gebrek aan veel tijdritkilometers in de Tour de France van 2023 kan de organisatie nog weleens duur komen te staan. De eerste klassementstopper haakt al af voor volgend jaar en kiest liever voor de Giro d'Italia.
In een gesprek met Cyclingnews voorafgaand aan het Saitama Criterium - door nota bene Tour-organisator ASO op poten gezet in Japan - liet Geraint Thomas namelijk blijken dat hij niet zal afreizen naar Spaans Baskenland voor de Tour-start in 2023. "Het extreme gebrek aan tijdrijden is de grote reden", aldus de Welshman.
De winnaar van de Tour in 2018 werd afgelopen jaar derde na kemphanen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. Ondanks dat de Deen en Sloveen ook een geweldige tijdrit hebben, zullen zij hoogstwaarschijnlijk wel naar de Tour trekken omdat ze ook bergop het verschil kunnen maken. Voor de 36-jarige Brit ligt dat echter anders. "Toen ik in 2007 mijn eerste Tour reed - oké dat is wel erg lang geleden - zaten er twee tijdritten van meer dan 50 kilometer in. Het is heel extreem om nu dit te doen", zegt Thomas over het parcours van de aanstaande Tour.
"Teleurstellend", voegt de renner van INEOS-Grenadiers toe. De Welshman verkiest volgend jaar de Giro boven de Tour. "Die is veel minder intens, de sfeer is beter en het parcours ligt me met drie tijdritten beter." In Italië moeten de renners 70 kilometer tegen de klok afwerken, waarvan de laatste zeven steil bergop. "Een koers die ik altijd aangenaam heb gevonden, ook al ben ik twee keer letterlijk uitgevallen. Ik ga er alles aan doen om daar op mijn best te zijn", klinkt het strijdvaardig bij Thomas.
