Mats Buelinckx
De tweede etappe in de Tour de Romandie is ten prooi gevallen aan Thibau Nys! De Belgische renner van Lidl-Trek was de snelste in de pittige bergetappe en haalde het in de sprint bergop van de Italiaan Andrea Vendrame en de Australiër Luke Plapp. De jonge Belg is ook meteen de nieuwe leider.
171 kilometer en 2716 hoogtemeters tussen Fribourg en Salvan/Les Marécottes, dat stond er vandaag op het programma. De renners moesten twee beklimmingen van tweede categorie overbruggen: Les Mosses (12,8km aan 4,2%) en Les Marécottes (7,6km aan 7,5%).
Zeven vroege vluchters mochten hun poging wagen van het peloton. Xandro Meurissen, Thibau Nys, Roger Adria, Andrea Vendrame, Sean Flynn, Nikias Arndt en Xabier Azparren kregen maximaal vijf en een halve minuut voorsprong.
De vluchters zagen het peloton vanaf 110 kilometer van de streep dichterbij sluipen. EF Education verhoogde het tempo in functie van kopman Carapaz en verkleinde het gat tot 3'20" vlak voor de top van de Col des Mosses. Vendrame was de eerste die bovenkwam op de gecategoriseerde klim nadat hij ook al een tussensprint meepikte.
Meurisse, Nys, Adria, Vendrame en Azparren waren de overblijvers in de kopgroep en met nog 20 kilometer te gaan hadden de vluchters nog steeds 2'55" voorsprong op het achtervolgende peloton. UAE Team Emirates was daar de opvallende afwezige en wou niet mee koersen, ondanks het feit dat het Ayuso in de rangen had.
Ondanks een stevige versnelling begon de kopgroep met ongeveer 2'45" voorsprong aan de laatste klim, waar ook meteen de finish lag. De slotklim hakte er echter serieus in en met nog vijf kilometer te gaan hadden Nys en co. nog maar 1'15" op het peloton waar INEOS Grenadiers nu kwam opzetten.
De steilste stroken moesten beslissen wie er als eerste over de finish reed. Een vreemde move van Simon Yates haalde het tempo uit het peloton, de vluchters leken de finish te halen. Uiteindelijk wisten Florian Lipowitz en Luke Plapp nog aansluiting te vinden de kopgroep, met z'n vijven gingen ze richting finish.
Plapp zette Nys en Vendrame stevig onder druk, maar zonder succes. Nys knalde als eerste over de streep, gevolgd door Vendrame.
LEES OOK: Thibau Nys komt met verklaring voor opmerkelijke keuze: "Paniek!"
