Het voorjaar van 2024 zit er alweer bijna op. Zondag vindt met Luik-Bastenaken-Luik de laatste heuvelklassieker van het Ardense drieluik én de afsluiter van het klassieke wielervoorjaar plaats.
Parcours
Luik-Bastenaken-Luik is het vierde wielermonument van het seizoen én de oudste klassieker op de wielerkalender. Daarom wordt ze ook wel La Doyenne (= de oude dame) genoemd. Koersen in de Ardennen betekent uiteraard heel veel klimmen. Met z'n 4500 hoogtemeters is het dan ook een klassieker op maat van de lichtgewichten.
Profile & Route Liège-Bastogne-Liège 2024 #Cycling https://t.co/EVo7zwY6ET
— CyclingUpToDate (@CyclingUpToDat3) April 13, 2024
Zoals de naam al doet vermoeden, liggen start en aankomst in Luik, hoofdstad van de gelijknamige provincie. Onderweg moeten de renners 11 pittige, iconische en prachtige Ardennencols over op een parcours dat 254,5 kilometer lang is. De klinkende namen van De Stockeu, Haute-Levée en Col du Rosier passeren ook dit jaar opnieuw de revue.
Op dik 30 kilometer van de streep kunnen we stellen dat de absolute finale zal beginnen, al is dat met de heren van tegenwoordig uiteraard al lang geen zekerheid meer. Hoe dan ook wordt dan La Redoute aangesneden, al meermaals de scherprechter gebleken. De laatste helling is traditioneel de Roche-aux-Faucons. Daarna is het nog dik 13 kilometer tot aan de finish in Luik.
Ook dames aan bod
Ook de vrouwen komen zondag uiteraard weer aan bod, hun tocht bedraagt zo’n 90 kilometer minder dan de mannen. 168,5 kilometer moeten er worden overbrugd, met daarin 8 hellingen. 3 minder dus dan de mannen, maar de bepalende hellingen komen ook bij Kopecky & co uiteraard aan bod.
Liege-Bastogne-Liege MU 2024
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) April 13, 2024
🚩 Bastogne
🏁 Blegny
🚴🏻♂️ 168.5 Km
Weather: ☁ 20°C, overcast clouds
Route: https://t.co/NbCg1kFHph pic.twitter.com/jhE3LM7aMb
De topfavoriet
Tja, we hebben jammer genoeg al een behoorlijk saai/eentonig voorjaar gekregen, en we vrezen dat deze lijn zich komende zondag gewoon zal doortrekken. Na het afhaken van Remco Evenepoel en Primoz Roglic is Tadej Pogacar immers nog meer de gedoodverfde favoriet om Luik-Bastenaken-Luik te winnen.
Dat was de Sloveen voordien eigenlijk ook al, zeker na zijn onwaarschijnlijke (maar saaie) escapade in Strade Bianche. Laat hij zondag de rest van het peloton ook al achter op 80 kilometer van de streep, of geeft hij ze toch wat respijt? Het klinkt voorbarig, maar afgezien van pech – wat we hem absoluut niet toewensen - lijkt dit het scenario te worden.
De uitdagers
En dus zien we ons bij WielerNieuws genoodzaakt om toch met een kleine primeur te komen. Drie sterren delen we immers niet uit, daar er niemand – op voorhand althans – nog maar in de buurt lijkt te komen om Pogacar het vuur aan de schenen te kunnen leggen. En Mathieu van der Poel dan?
Wel, het is zijn tweede deelname en is hij als zoals geweten niet bepaald een topklimmer. Uiteraard kan de wereldkampioen meer dan gemiddeld met een fiets overweg en zal er zeker rekening met hem moeten worden gehouden. Maar om Pogacar te kunnen bedreigen, dat zien we niet gebeuren.
LEES OOK. Mathieu van der Poel mag koekje van eigen deeg verwachten
Resten er nog een heleboel andere jongens die vooral veel hopen, maar vermoedelijk best ook wel realistisch zullen zijn. Al is Tom Pidcock uiteraard wel een lefgozer. Hij won de Amstel Gold Race en was in De Waalse Pijl slim genoeg om af te stappen (gezien het weer, nvdr). Want dat maakt dat Mattias Skjelmose voor komende zondag zo goed als kansloos lijkt te worden.
De Deen werd immers afgevoerd na onderkoeling. Hij krijgt daarom amper één ster. Benoit Cosnefroy en Santiago Buitrago lieten een goede indruk, hopelijk hebben zij zondag een topdag. Waalse Pijl-winnaar Stephen Williams valt uiteraard ook niet over het hoofd te zien, en wat kunnen Aleksandr Vlasov, Egan Bernal en Felix Gall?
Opnieuw een driestrijd bij de vrouwen?
Bij de vrouwen lijken we – net als al het ganse voorjaar – een veel interessantere koers te zullen krijgen. Al kunnen we ook daar de topfavorieten op één hand tellen. Demi Vollering, Elisa Longo Borghini en Kasia Niewiadoma zullen strijden voor de overwinning, of het moest zijn dat Lotte Kopecky ons nog eens allemaal kan verbazen. Ook Shirin van Anrooij is nog een klant om rekening mee te houden.
De sterren van WielerNieuws
