WN Redactie
Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel behoren tot de absolute blikvangers van het moderne wielrennen. Twee renners die niet alleen koersen winnen, maar ook overal herkend worden. Die populariteit heeft een keerzijde, waarschuwt Greg Van Avermaet: veilig trainen wordt steeds lastiger.
LEES OOK: Naesen kijkt zijn ogen uit: "En toen kwamen Van Aert en Van der Poel.."
Populariteit als risicoSinds de zware valpartij van Jonas Vingegaard is veiligheid opnieuw een heet hangijzer in het peloton. Niet alleen tijdens wedstrijden, maar ook daarbuiten. Van Avermaet kaart bij Sporza vooral de risico’s tijdens trainingen aan. Wielertoeristen die foto’s willen maken of – nog gevaarlijker – proberen aan te sluiten bij profrenners, zorgen voor onvoorspelbare situaties.
“Een foto nemen voor of na de training is geen probleem”, stelt Van Avermaet. “Maar wanneer mensen tijdens de training beginnen aan te pikken, wordt het gevaarlijk.” Op dat moment zijn profs immers afhankelijk van het rijgedrag van amateurs. “Hoe groter de ster, hoe meer mensen dat doen”, klinkt het nuchter.
Overal herkend
Van Avermaet spreekt uit ervaring. Als trainingspartner van zowel Van der Poel als Evenepoel ziet hij het van dichtbij gebeuren. “Als het één keer gebeurt, neem je dat er wel bij. Maar deze gasten worden overal herkend.” In Spanje, België of elders: zodra ze opduiken, is de kans groot dat wielertoeristen willen meefietsen.
Volgens de olympisch kampioen van Rio is het probleem structureel. Van der Poel en Evenepoel worden nu eenmaal veel meer in beeld gebracht dan ‘modale’ profs. “Dan krijg je automatisch meer mensen die denken: ik rij wel even mee.” Goedbedoeld, maar potentieel gevaarlijk.
Van Avermaet denkt dat er voor absolute toppers misschien extra maatregelen nodig zijn. “Misschien een soort reglementering, of dat een ploegleidersauto – als die aanwezig is – mensen echt wegstuurt.” Het zegt alles over hoe complex het is geworden om renners in alle rust te laten trainen.
Evenepoel liet eerder al doorschemeren dat zijn overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe ook op dat vlak een verschil maakt. Meer begeleiding, meer organisatie, meer bescherming. In een wereld waarin sterren overal gevolgd worden, lijkt dat geen overbodige luxe.
