Kevin De Jonghe
Visma-Lease a Bike geldt uiteraard als één van de beste teams in het peloton, zij staan er dan ook om bekend om zeer geavanceerd te zijn. Maar dat verhaal blijkt toch af en toe een keerzijde te hebben, zo lijken we te mogen leren uit de situaties van Fem van Empel en Simon Yates.
LEES OOK: 'Fem van Empel laat crossfans meteen smullen na terugkeer'
Herkenbare situatieBeide beslisten om (tijdelijk) te stoppen, wat zeker in het geval van die laatste als een grote verrassing kwam. Ook voor Tom Dumoulin. “Ik was ongelooflijk verrast toen ik het in de pers zag”, zegt hij bij het Spaanse El Pais. “Het was zelfs onverwacht voor zijn teamgenoten, dus ik kan me de schok binnen het team wel voorstellen.”
Desalniettemin kon de Nederlander zich naar eigen zeggen wel perfect verplaatsen in het gevoel van Yates. “Ik begrijp hem wel volledig, want ik zat in dezelfde situatie als hij”, aldus Dumoulin. Daarbij doelt hij op de extreme druk die op een wielrenner wordt gelegd.
Menselijke aspect wordt vergeten
Iets wat zeker het geval is bij Visma-Lease a Bike, die alles nauwgezet uitvoeren aan de hand van cijfers. Maar zo wordt het persoonlijke gevoel van een renner wel onderdrukt, oordeelt Dumoulin. “Er zijn renners die die eisen prima aankunnen, maar er zijn er ook die, ondanks dat ze taaie kerels zijn, misschien een beter idee hebben waar hun grenzen liggen.”
Zelf had hij het gevoel continu te worden geleefd binnen de wielersport. “Iedereen had een idee van wat ik op een bepaald moment moest doen, maar tegelijkertijd – en het is moeilijk te zeggen – vroeg niemand me ooit: ‘Hé Tom, hoe gaat het?’” Het was uitputtend. Zo erg zelfs dat ik depressief werd.”
En zeker bij Visma uitte zich dat op negatieve wijze voor Dumoulin. “Hun systeem is zo verfijnd en alles is zo gestructureerd dat je je als wielrenner soms gevangen kunt voelen”, klinkt het. “Die obsessie is op zich niet slecht, zoals de resultaten duidelijk laten zien, maar tegelijkertijd creëert het zo'n zware atmosfeer dat de druk je uiteindelijk verstikt.”
"Ik ben ervan overtuigd dat een renner als Yates meer vrijheid had bij andere teams. Visma is anders. Alles is veeleisender. En natuurlijk komt vrijheid op de tweede plaats”, is Dumoulin toch behoorlijk kritisch voor de aanpak bij de geelhemden.
