Ex-renner Serge Pauwels is nog steeds volop actief in de wielersport. Hij is Development Coach bij Belgian Cycling en tegelijk een soort rechterhand van Belgian Cycling. Hij volgt dan ook vooral de Belgische renners met argusogen. In een terugblik op het voorbije wielerseizoen, komt Pauwels met een bijzondere naam op de proppen als het over de revelatie van het seizoen gaat.
'Let dit jaar op Arnaud De Lie, onthoud die naam.' Het zijn de woorden van Serge Pauwels aan het begin van 2022. Een wielerseizoen later blijken die woorden allesbehalve achterhaald. De jonge sprinter van Lotto-Soudal kende een boerenjaar en hield de Belgische ploeg haast op zijn eentje min of meer staande.
Niet wereldkampioen en Vueltawinnaar Remco Evenepoel, of alleskunner Wout van Aert zijn voor Pauwels de revelatie van het seizoen, wel de amper 20-jarige De Lie. De Waal won met zijn ijzersterke spurtkwaliteiten dit jaar maar liefst negen koersen en zonder veel pech hadden dat er nog een heel pak meer kunnen zijn.
STRAFFE TOEREN
Ondanks de degradatie uit de WorldTour, besloot De Lie om de Belgische formatie trouw te blijven. "Lotto deed een voortreffelijke zaak door De Lie langer aan zich te binden. Op hem kun je bouwen", strooit Pauwels met de nodige complimenten naar de Waal.
