Op de derde zaterdag van de Giro d’Italia is het aan de tijdrijders. Na de spectaculaire klokproef richting Perugia zien we deze keer echt niemand in staat Filippo Ganna te verslaan.
De Italiaans kampioen leek ook in Perugia al aan het langste eind te trekken, omdat hij voor de lastige slotkilometers richting de hoofdstad van de regio Umbria driekwart minuut voorsprong op de tegenstand had. Tadej Pogacar draaide echter alles nog om in de finale.
De start
Een klein eindje vanaf de oevers van het Gardameer ligt ten zuiden de stad Castiglione delle Stiviere. Ondergedompeld in het groene landschap van de Colline Moreniche, vormt deze stad het hart van een gebied waar natuur, geschiedenis en de moderne tijd met elkaar verbonden zijn.
Het belangrijkste toevluchtsoord in deze regio is de basiliek van San Luigi, die aan het begin van de zeventiende eeuw werd gebouwd. Ook staat hier het Internationale Museum van het Rode Kruis, dat is gevestigd in het Palazzo Triulzi Longhi.
Voor de liefhebber van het groen zijn er ook nog het aan elkaar grenzende Parco Pastore en Parco Desenzani, die samen het groene hart vormen van deze stad waar de Duomo fier bovenuit torent. 
De aankomst
Aankomstplaats Desenzano del Garda klinkt de gemiddelde Lagelander al heel wat bekender in de oren. De locatie van Desenzano is wat de plaats zo aantrekkelijk maakt voor toeristen: zowel per spoor als per auto is het enorm makkelijk te bereiken en zit je zo al snel aan de oevers van het Gardameer.
Desenzano is de thuislocatie van een van de producten die in de supermarkten veel voorkomen, maar wellicht niet het allerbekendst zijn: de Grana Padano. Inderdaad, de kaas die zowel in geschaafde versie over pasta’s gegarneerd wordt of als aperitief of tussendoortje de tafels bereikt.
Interessant zijn de Oasi San Francesco, een moerasgebied dat dient als natuurreservaat en een kleine natuurlijke juweel vormt in de regio. Ook is er het imposante Castello Medievale di Desenzano, waarmee de naam voor zich spreekt: dit Middeleeuwse kasteel is een echte aandachtstrekker langs de oevers van het Gardameer. 
De route
Als je de start- en aankomstplaats via Google Maps – ja, wij doen dat op die goedkope wijze – aan elkaar verbindt, zul je snel weten dat er slechts een ruime tien kilometer het centrum van Castiglione delle Stiviere en Desenzano del Garda van elkaar scheiden.
Toch heeft de organisatie van de Giro d’Italia het voor elkaar gekregen om een tijdrit van 31,2 kilometer lengte uit deze regio te halen. Vanuit het centrum van Castiglione trekken de renners na een technische passage even na de start richting het oosten.
In Solferino ligt na een kleine acht kilometer de eerte tijdmeting, waarna even later in Cavriana de tocht naar het noorden weer wordt ingezet. Hoewel het parcours redelijk bochtig is, wordt over het algemeen de grote plaat wel gehanteerd op weg naar het tweede tussenpunt in Torre di San Martino.
Ook daar wordt er verder noordwaarts gereden, maar even voor het pittoreske plaatsje Sirmione draaien de renners linksaf, om volledig langs de oevers van het imposante Gardameer Desenzano binnen te rijden en aan te komen, met een zeer hachelijke chicane in de slotmeters, op de Via Anelli. 
De favoriet
We kunnen er niet omheen: op weg naar Perugia was er nog de twijfel of Tadej Pogacar in de slotkilometers bergop de maat kon nemen van Filippo Ganna, maar die adder onder het gras bestaat niet meer in deze tijdrit.
Ook de bochtige aard van dit volledig vlakke tijdritparcours moet de Italiaans kampioen geen twijfels geven, want als er iemand goed met een tijdritfiets kan sturen is Ganna het wel. Enkel pech zou de Italiaan normaliter van de zege moeten kunnen houden aan het Gardameer.
De outsiders
Het fijne van deze tijdrit is dat de lijst met outsiders bepaald geen kopie is van de klokproef richting Perugia. Natuurlijk moeten de klassementsrenners vol blijven gaan en zullen ze vanzelfsprekend in de bovenste regionen van de uitslag terug te vinden zijn, maar deze tijdrit vraagt om een ander stel benen.
Als we kijken naar vorige week vrijdag, dan waren daar Thymen Arensman en Magnus Sheffield onderweg ook al heel snel, net zoals Edoardo Affini, Mikkel Bjerg en Daan Hoole.
Josef Cerny en Max Walscheid krijgen hier ook een parcours voorgeschoteld dat bij hun lichaam – en beperkingen – past, terwijl van de klassementsmannen dezelfde namen als in Perugia mogen worden verwacht. 
De sterren
Dat zorgt voor de volgende sterrenverdeling:
****
Filippo Ganna
***
Tadej Pogacar & Magnus Sheffield
**
Thymen Arensman, Josef Cerny & Daan Hoole
*
Edoardo Affini, Mikkel Bjerg, Antonio Tiberi & Max Walscheid
De televisie
De volledige Giro d’Italia is van de eerste tot de laatste kilometer live te volgen via Eurosport en Discovery+. Vanaf 13:20 uur gaat men daar live met in de finale het commentaarduo Jeroen Vanbelleghem en Karsten Kroon.
Daarnaast kan men op VTM inschakelen voor de Giro, waar Michel Wuyts en Jan Bakelants het commentaar zullen verzorgen.
Viva il Giro, geniet van de koers!
