Stan Strubbe
Goed nieuws voor Wout van Aert met het oog op het Italiaanse voorjaar. De organisatie van Strade Bianche heeft het parcours voor de twintigste editie bekendgemaakt en daarbij duidelijke keuzes gemaakt. Minder kilometers, minder gravel en iets minder hoogtemeters. Dat lijkt niet toevallig in het voordeel van renners met iets meer inhoud en kracht.
Minder gravel, meer spanning?
De Toscaanse klassieker wordt in 2026 ingekort van 213 naar 201 kilometer. Ook het aantal hoogtemeters daalt licht, terwijl het aandeel onverharde wegen stevig wordt teruggeschroefd. Waar er vorig jaar nog zo’n 80 kilometer gravel op het menu stond, blijft dat nu beperkt tot 64,1 kilometer.
De aanpassingen zijn niet los te zien van de recente dominantie van Tadej Pogacar, die in Strade Bianche al drie keer wist te winnen. Door het parcours iets minder selectief te maken, wil de organisatie hem dwingen harder te werken voor een eventuele vierde zege.
Voor Wout van Aert klinkt dat als muziek in de oren. De Belg kende zijn beste Strade-jaren op kortere, minder extreme edities. Hij stond drie keer op het podium en won de koers in 2020, toen het parcours nog rond de 180 kilometer telde. Het huidige ontwerp ligt daar opnieuw dichter bij dan bij de lange, slopende edities van de voorbije jaren.
It’s getting serious ❤️🔥
— Strade Bianche (@StradeBianche) January 21, 2026
Si fa sul serio ❤️🔥
📍 Siena-Siena | 07.03.2026#StradeBianche @CA_Ita pic.twitter.com/3PPoS0yLQz
Vertrouwde finale in Siena
Opvallend is dat de organisatie vasthoudt aan de finaleformule van de afgelopen jaren. Voor het derde jaar op rij wordt gekozen voor een lokaal circuit van ongeveer dertig kilometer, dat twee keer wordt afgewerkt. De bekende scherprechters Colle Pinzuto en Le Tolfe blijven de sleutelpunten in de finale.
Na de tweede passage over Le Tolfe volgt wel een kleine wijziging. In plaats van rechtsaf richting de klassieke aanloop, slaan de renners linksaf, op weg naar het centrum van Siena. Daar wacht opnieuw de iconische aankomst op de Piazza del Campo.
Voor Van Aert krijgt Strade Bianche in 2026 een extra emotionele lading. Hij kondigde al aan terug te keren naar Toscane, mede door zijn ritzege in Siena tijdens de Giro d’Italia. “Daar is het vuurtje opnieuw beginnen branden”, liet hij eerder verstaan.
