Stan Strubbe
Het recente afscheid en de pauzes van enkele toonaangevende renners hebben het wielerpeloton aan het denken gezet. Dat merkte ook Pauline Ferrand-Prévot, die vanuit haar eigen ervaring benadrukt hoe veeleisend het leven als prof kan zijn. De Française reageerde op het vertrek van onder meer Fem van Empel en maakte daarbij duidelijk dat sportieve ambities nooit boven menselijk welzijn mogen staan.
“Wielrennen is niet alles”
Pauline Ferrand-Prévot keek met begrip naar het nieuws dat Fem van Empel een punt zette achter haar carrière. Ook het stoppen van Simon Yates en de pauze van mountainbiketalent Samara Maxwell passen volgens haar in hetzelfde verhaal. “Je kunt er alleen maar respect voor hebben. Wielrennen is niet alles in het leven en uiteindelijk moet je gelukkig zijn”, klinkt het.
Volgens Ferrand-Prévot is het geen teken van zwakte om een stap terug te zetten. “Als je dat niet kan worden van je sport, is het een goede keuze om afstand te nemen. Het is jammer om talenten te verliezen, maar ik begrijp het ook.” Ze wijst erop dat de buitenwereld vaak onderschat hoeveel druk er op renners rust.
De Française weet uit eigen ervaring hoe dun de grens is tussen succes en twijfel. “Ik heb enkele jaren geleden ook getwijfeld aan mijn toekomst in de sport”, geeft ze toe. Volgens haar ligt de echte uitdaging niet in het doorbreken, maar in het blijven presteren. “Het is relatief simpel om de top te bereiken, maar moeilijk om er te blijven."
Keuzes binnen en buiten de ploeg
Het gesprek kwam ook op de carrièrekeuzes van haar partner Dylan van Baarle, die Visma | Lease a Bike verliet voor Soudal Quick-Step. “Dylan is Dylan en ik wil vooral dat hij blij is als hij thuis is”, zegt Ferrand-Prévot met een glimlach. “We hebben andere persoonlijkheden. Hij voelde zich daar anders dan ik me voel bij mijn ploeg.”
Voor haarzelf staat een vertrek niet ter discussie. “Ik zal mijn loopbaan hier ooit afsluiten, want ik voel me heel erg op mijn plek. Vanuit mijn eigen ervaring weet ik veel, maar de ploeg voegt daar nog enorm veel innovatie aan toe.” Over stoppen wil ze voorlopig niet nadenken. “Wat ik na mijn loopbaan ga doen, weet ik niet."
