Bondscoach spreekt klare taal: ''Missen zo'n superkampioen''

Niet alleen Fem van Empel is door omstandigheden genoopt een streep te zetten door het NK veldrijden (en tal van andere koersen). Ook bij het BK voor de mannen mist is natuurlijk één belangrijke naam.

Het gaat uiteraard om Eli Iserbyt, die afgelopen week aangaf dat hij noodgedwongen moet stoppen met zijn wielercarrière. De 28-jarige Vlaming mag op advies van de dokteren niet meer fietsen en rennen, enkel nog wandelen.

LEES OOK: VDP-fans op het puntje van hun stoel: "Hij zal altijd het WK rijden"

De Clercq had nog een sprankje hoop voor Iserbyt

Een groot gemis natuurlijk, voor alles en iedereen die de cross en Iserbyt een warm hart toedragen. Enkele weken gaven de woorden van bondscoach Angelo De Clercq - ''Het is voor iedereen afwachten hoe het gaat evolueren'' - nog enigszins hoop. Die hoop kan echter voorgoed de prullenbak in, zo blijkt.

Een decennium geleden moest veldriticoon Niels Albert óók op precies 28-jarige leeftijd stoppen met veldrijden. Wat dat betreft dus een gelijkenis met het verhaal van Iserbyt, die doorgaans achter Mathieu van der Poel en Wout van Aert meestreed om een podiumplaats (en bij hun afwezigheid váák meedeed om de zege).

Superkampioen Iserbyt wordt gemist

''Het is bijzonder jammer dat we twee kampioenen moeten missen in het veld deze winter'', zei keuzeheer De Clercq onlangs over Iserbyt én Van Empel. Bij laatstgenoemde gaat het, zoals bij velen bekend, om een mentale kwestie.

De Clercq sprak dan ook klare taal. ''Van Empel is zoals geweten niet aanwezig en er momenteel niet bij, maar voor ons in België is het heel jammer dat Iserbyt afwezig is. We missen een superkampioen als hem.''