WN Redactie
Het nieuws sloeg in als een bom: Simon Yates heeft per direct een punt gezet achter zijn wielercarrière. De 33-jarige Brit zwaait af amper een halfjaar na zijn eindzege in de Giro d’Italia en laat daarmee Team Visma | Lease a Bike achter zonder een van zijn belangrijkste klassementsmannen. Bij de ploeg overheerst teleurstelling, maar vooral ook waardering en respect.
LEES OOK: Onverwacht vaarwel: Van Aert neemt afscheid van ploegmakker
‘Een uitzonderlijke klimmer die er stond wanneer het telde’“Met Simon wonnen we vorig jaar de Giro d’Italia, een ongelooflijk bijzondere prestatie voor zowel hem als het team”, reageert Grischa Niermann, Head of Racing bij Visma | Lease a Bike, in een persbericht van de ploeg. “Dat was een van de belangrijkste doelen van het seizoen, voor ons als ploeg en voor Simon persoonlijk. Dat hij daarna ook nog een etappe in de Tour de France won, onderstreept zijn klasse.”
Niermann noemt het afscheid jammer, maar begrijpt de timing van Yates. “Het is jammer dat hij nu stopt, maar hij doet dat op een absoluut hoogtepunt. Simon was een uitzonderlijke klimmer en klassementsrenner die er altijd stond wanneer het telde. In de Giro piekte hij op een moment waarop bijna niemand nog verwachtte dat hij kon winnen, wat hem als renner echt typeert.”
Historische Giro, perfecte cirkel rond
Yates maakte in de winter van 2024-2025 de overstap naar Visma | Lease a Bike, na elf seizoenen bij Jayco AlUla. Die transfer betaalde zich meteen uit. In de Giro d’Italia schreef hij geschiedenis door in de slotbergrit over de Colle delle Finestre de roze trui af te pakken van Isaac Del Toro. Het was een symbolisch moment, aangezien Yates juist op diezelfde klim in 2018 een dramatische inzinking kende en zijn Giro-droom in rook zag opgaan.
Later die zomer voegde hij daar nog een ritzege in de Tour de France aan toe, vanuit de vlucht en volledig in dienst van het team. Daarmee sloot Yates zijn loopbaan af met twee grote rondes op zijn palmares – de Vuelta van 2018 en de Giro van 2025 – en een afscheid dat nauwelijks mooier had gekund.
Voor Visma | Lease a Bike betekent het vertrek van Yates sportief een aderlating, maar binnen de ploeg overheerst vooral het gevoel dat een kampioen op zijn eigen voorwaarden afscheid neemt.
