Stan Strubbe
Na een weekend vol twijfels stond Thibau Nys maandag opnieuw met ambitie aan de start in Hofstade. De Belgische kampioen had na zijn offday in Antwerpen en zijn forfait in Koksijde iets recht te zetten, en dat deed hij ook. Toch bleef de ultieme beloning uit. In een cross met Mathieu van der Poel en Wout van Aert greep Nys net naast het podium.
LEES OOK: Wauw! Zoontje Merlier beleeft magisch moment in Tour-coulissen
Even mee met Van der PoelIn de openingsfase maakte Nys meteen indruk. Hij was de enige die kon reageren toen Van der Poel zijn eerste verschroeiende versnelling plaatste. Lang hield hij dat tempo echter niet vol. “Ik voelde me heel degelijk, al heb ik mezelf wel even opgeblazen in het wiel van Mathieu. Zijn tempo lag gewoon te hoog”, gaf Nys toe bij VTM Nieuws.
Dat moment bleek cruciaal voor het verdere verloop van zijn wedstrijd. Nys moest gas terugnemen om niet volledig weg te zakken. “Ik heb bewust twee versnellingen lager geschakeld, anders zat ik niet eens in de top tien”, klonk het eerlijk. Ondanks alles reed hij een veel sterkere cross dan in Antwerpen, waar hij pas 23ste werd.
Knokken na fouten
De wedstrijd verliep allesbehalve foutloos. Nys kwam nog twee keer ten val, maar toonde veerkracht door zich telkens terug in de wedstrijd te knokken. In de slotronde leek een podiumplaats zelfs nog mogelijk, toen hij verwikkeld raakte in een duel met Niels Vandeputte om de derde plaats.
Die strijd verloor hij uiteindelijk, waardoor Nys als vierde finishte. Een resultaat dat gemengde gevoelens naliet. “Ik vind het heel jammer dat ik het podium mis”, gaf hij toe. De progressie was duidelijk, maar het gevoel bleef dat er meer in zat.
Eén element blijft Nys achtervolgen: het zand. Ook in Hofstade speelde dat hem parten. “Het zand blijft een boosdoener – goed was het niet”, stelde hij vast. Toch blijft de jonge Belg vastberaden. “Ik zal blijven knokken om het ooit in mij te hebben, want volgens mij moet het prachtig zijn als je het onder de knie hebt.”
