Voelt Van Aert de bui al hangen? "Dat is funest voor het ego"

We moesten er uiteindelijk wel een tijdje op wachten, maar zaterdag maakt Wout van Aert zijn intrede in het veldritseizoen van 2025-2026. Intussen mocht hij al aanschouwen hoe Mathieu van der Poel vorige week in Namen reeds zijn eerst seizoensoverwinning wist te behalen.

LEES OOK: Zoontje Van Aert (5) komt zowaar met opmerkelijk advies voor papa Wout

Irritant en prachtig tegelijk

Dat na een spannende strijd met Thibau Nys, die uiteindelijk in het voordeel van de Nederlander werd beslist. Maar het duel was absoluut mooi, vindt ook Thijs Zonneveld: “Het was een heerlijke cross die pas in de laatste ronde werd beslist en waar nog een boel over na te praten is. In tegenstelling tot Van der Poel zijn eerste cross van vorig seizoen in Zonhoven. Toen startte hij ook van rij vier, vijf en toen was het na drie minuten klaar.”

Een heel ander verhaal deze keer, met ook een ietwat terughoudende Van der Poel. Niet al te agressief koersend. Maar om dan uiteindelijk toch te triomferen, maakt het absoluut niet minder indrukwekkend, oordeelt Zonneveld bij In de Waaier.

“Dat kwam ook onder meer omdat hij nog maar twee keer op de crossfiets heeft gezeten. Het slaat eigenlijk helemaal nergens op”, blijft Van der Poel verbazen. “Je zit twee keer op de crossfiets en wint toch weer direct. Het is irritant en prachtig tegelijk.”

Concurrentie bibbert nu al

Van der Poel is echter absoluut nog niet top, zoals hij zelf aan gaf, een bewuste keuze. Hoorde ook Zonneveld: “Hij zei dat hij vorige jaar eigenlijk meteen té goed was. Daardoor was hij op het WK al wat over zijn top heen. Ik denk dat hij nu dacht: het moet even anders, ik kan nu meer aan mijn basis blijven werken in functie van het wegseizoen.”

Maar Zonneveld ziet de concurrentie – met dus in de eerste plaats Wout van Aert – intussen wel al flink in haren krabben: “Na afloop zei hij dat hij nog niet echt goed is, wat natuurlijk funest is voor het ego van de tegenstand. Hij wordt dus nu alleen nog maar beter, zowel technisch als conditioneel.” Op naar een nieuwe dominantie?