WN Redactie
In Flamanville kreeg de Wereldbeker veldrijden een wending die vooraf maar weinigen zagen aankomen. Aniek van Alphen reed een verbluffende solo naar haar eerste grote overwinning sinds december 2022 en nam tegelijk de leiding in het klassement over. De kopvrouw van Seven Racing gaf in Frankrijk een visitekaartje af dat haar seizoen in één klap kleur geeft.
Het begin van de race leek nog volgens verwachting. Amandine Fouquenet, in eigen land en als Franse kampioene, nam de kopstart en sleurde Leonie Bentveld mee door de eerste modderstroken. Grote namen als Lucinda Brand en Sara Casasola ontbraken, maar met Shirin van Anrooij en de teruggekeerde Ceylin del Carmen Alvarado stond er alsnog kwaliteit genoeg aan de start. Toch reden zij in de openingsronde nog rond de tiende plek.
Van Alphen kiest vroeg voor de aanval
Van Alphen had meteen goeie benen en zette in de eerste ronde stevig door. Kleine gaatjes vielen open, Bentveld reed mee, maar Fouquenet had al snel moeite om te volgen. Daarachter probeerden Inge van der Heijden en Alvarado tempo te maken, terwijl Marion Norbert Riberolle door een val de aansluiting verloor. Al na een kwartier bleven nog vijf rensters in de wedstrijd: Van Alphen, Bentveld, Fouquenet, Van der Heijden en Alvarado.
In de derde ronde besloot Van Alphen dat het genoeg was. Ze gooide het tempo omhoog, reed Bentveld los en begon aan een solo die de rest van de cross zou standhouden. Fouquenet en Bentveld hingen op tien seconden, Alvarado en Van der Heijden op vijftien. Van Anrooij daarachter was al een halve minuut weg.
Fouquenet en Alvarado strijden om de rest
Hoewel de achtervolgende groep onder leiding van Alvarado probeerde terug te keren, kwam niemand nog in de buurt van de ontketende Nederlandse. Van Alphen hield haar voorsprong stevig boven de twintig seconden en bleef foutloos rijden, ook in het technische slot.
De strijd om de tweede plaats werd spannender dan de strijd om de winst. Fouquenet probeerde meerdere keren weg te rijden en kreeg in de finale alleen Alvarado mee. In de laatste ronde trok de Française door en sloeg ze een beslissend gaatje. Zo mocht ze in eigen land naar het podium, terwijl Alvarado haar comeback bekroonde met een knappe derde plaats. Van der Heijden, Bentveld en Van Anrooij volgden op korte afstand.
Met haar zege en haar regelmaat — vijfde in Tábor, winst in Flamanville — neemt Van Alphen nu ook de leiding in de Wereldbeker over, mede doordat Lucinda Brand deze cross oversloeg om rust te bewaren richting december. Voor Van Alphen was Flamanville hoe dan ook bijzonder: haar eerste TV-zege sinds 10 december 2022, en misschien wel het startpunt van een winter waarin ze structureel meestrijdt om de winst.
