WN Redactie
Lucinda Brand nam vandaag revanche. Drie dagen nadat ze op het EK veldrijden in Middelkerke haar meerdere moest erkennen in Inge van der Heijden, zette ze in de Superprestige van Niel de verhoudingen recht. De kopvrouw van Baloise Glowi Lions soleerde naar winst, voor Van der Heijden en Aniek van Alphen.
Historie en decor
De Jaarmarktcross van Niel, traditioneel op Wapenstilstand, ademt geschiedenis. Sinds de eerste editie in 1963 is het een vaste waarde in het veldritseizoen. Dit keer stond de kersverse Europese kampioene Inge van der Heijden voor het eerst aan het vertrek in haar blauw-witte trui. Zonder wereldkampioene Fem van Empel, Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle en Superprestige-leidster Sara Casasola — die nog te veel hinder ondervond van haar val op het EK — leek de weg vrij voor een Nederlandse tweestrijd.
Van Alphen schoot als snelste uit de startblokken, maar een foutje op een steile helling wierp haar terug. Brand rook haar kans en trok meteen door, gevolgd door Van der Heijden. De Europese kampioene moest diep gaan om haar landgenote te volgen, terwijl Van Alphen en Hélène Clauzel achtervolgden zonder echt dichterbij te komen.
Duelleren in de modder
Brand bleef druk zetten, maar Van der Heijden weigerde te plooien. Met haar technische finesse bleef ze aanklampen, al werd het verschil langzaam groter. Na drie van de acht ronden bedroeg de voorsprong van Brand nog maar enkele seconden, maar haar sterkere motor gaf uiteindelijk de doorslag. In de vierde ronde verdubbelde ze haar marge; na vijf ronden liep het verschil op tot vijftien seconden.
De strijd om de winst was toen beslecht. Brand reed foutloos rond, hield haar tempo hoog en boekte haar vijfde overwinning van het seizoen, na eerdere zeges in Ardooie, Essen, op de Koppenberg en in Lokeren. Van der Heijden finishte als tweede in haar eerste koers als Europees kampioene, terwijl Van Alphen opnieuw op het podium mocht staan.
Met haar tweede plaats pakte Van der Heijden wel de leiding in het Superprestige-klassement over van haar ploeggenote Casasola. Een troostprijs op een dag waarop Lucinda Brand weer de bovenhand had.
