WN Redactie
Jan Bakelants heeft in Het Laatste Nieuws opvallend mild uitgehaald naar Arnaud de Lie. Waar de renner van Lotto de voorbije seizoenen pieken en dalen kende, benadrukt de voormalige prof dat er geen reden is tot paniek en dat het voorjaar 2026 pas écht uitsluitsel zal geven over zijn plafond.
LEES OOK: Bakelants sleurt Belgische topper erdoor na zwak seizoen
Trage start, maar groei zichtbaarVolgens Bakelants verliep De Lie’s seizoensstart opnieuw stroef. “Hij kwam pas in het tweede deel van het seizoen goed op gang,” zegt de analist. “Maar dat zie je elk jaar bij één van de toppers gebeuren.” De Lente van 2025 bracht volgens hem niet de verwachte doorbraak. “Die reset had er eigenlijk al in 2024 moeten komen, dus het is niet zo verrassend dat de problemen dit voorjaar nog niet helemaal opgelost waren.”
Toch zag Bakelants de laatste maanden duidelijk beterschap. “Hij is nu eindelijk vertrokken. Dat maakt ons benieuwd naar wat komt. Hopelijk kan hij dit elan vasthouden.”
Voorjaar 2026 als beslissend moment
De analist waarschuwt echter voor te snelle conclusies. “In de klassiekers van 2026 zal blijken of hij zich écht kan meten met de absolute top. Pas dan kunnen we sluitender oordelen.”
Tegelijk laat Bakelants ruimte voor een ander scenario: misschien is het voorjaar simpelweg niet zijn terrein. “Als blijkt dat hij beter presteert in het najaar, so be it. Daar is helemaal niets mis mee. Ook dán blijf je van grote waarde voor veel ploegen.”
Nuchtere toon, geen druk
De boodschap van Bakelants is duidelijk: De Lie verdient tijd en rust. In plaats van hem te vergelijken met gevestigde klassiekerspecialisten, pleit hij voor een realistischer blik. “Het belangrijkste is dat hij zichzelf blijft ontwikkelen. Of dat nu in maart of in september is, maakt eigenlijk niet uit.”
Een zeldzaam mild geluid in een sport die zelden geduld kent en precies daarom zo verfrissend is.
