Stan Strubbe
Bij Red Bull–BORA-hansgrohe waait een nieuwe wind. Niet alleen door de komst van Remco Evenepoel, maar ook dankzij een man die voortaan de sportieve lijnen zal uitzetten: Zak Dempster. De Australiër, die overkwam van INEOS Grenadiers, begon op 1 oktober aan zijn nieuwe rol als Chief of Sports. In een gesprek met Cyclingnews maakt hij duidelijk dat de ambities van de ploeg groter zijn dan ooit.
LEES OOK: Bakelants zaait twijfel en zet vraagtekens bij opvallende keuze Evenepoel
“Alles moet op de juiste plek vallen”Dempster werkte de voorbije jaren als ploegleider, maar krijgt nu een centrale rol binnen het management. “Er is een bepaalde urgentie om alle dingen op de juiste plek te laten vallen,” legt hij uit. “Ik ben er meteen tegenaan gegaan. Als Chief of Sports is mijn grootste verantwoordelijkheid om aan het grote plaatje te denken. Mijn rol is om alles te doen kloppen — samen met de ploegleiders, coaches en sportwetenschappers.”
De Australiër wil binnen de ploeg vooral cohesie creëren, iets wat volgens hem cruciaal is voor prestaties op het hoogste niveau. “Ik zal niet meer zelf in de volgwagen zitten, maar ik moet letten op de samenwerking binnen de ploeg. Dat is zo belangrijk. Ik ben vrij gestructureerd en direct, en ik geloof echt in dit project.”
Dempster kent de ploeg goed: hij reed zelf nog voor BORA–Argon 18 tussen 2015 en 2016. “De ambitie is nu om nog hoger te mikken. Het gaat niet enkel om grote namen binnenhalen, maar om een hecht team te vormen. We hebben een enorm getalenteerde kern richting 2026.”
“We hebben geen gebrek aan talent”
Die uitspraak lijkt ook een knipoog naar Remco Evenepoel, die vanaf 2026 de nieuwe speerpunt van de ploeg wordt. Dempster bevestigt dat hij de eerste gesprekken met renners al heeft gevoerd. “Ik heb deze week veel geluisterd naar de jongens. Hun inzichten zijn waardevol. We hebben geen gebrek aan talent, maar het gaat erom dat iedereen bijdraagt aan het project.”
Volgens Dempster wil Red Bull–BORA een cultuur van samenwerking en prestatie neerzetten. “Het zal niet altijd comfortabel zijn, maar alles draait om het collectief. We willen een omgeving creëren waarin mensen zich volledig kunnen geven — en daar geloof ik sterk in.”
