Stan Strubbe
Twee ervaren Italiaanse renners nemen afscheid van het profpeloton. Giacomo Nizzolo en Gianluca Brambilla hebben beslist hun carrière te beëindigen. Dat maakte Q36.5 Pro Cycling Team bekend in een officiële mededeling. Beide coureurs geven aan dat het moment van afscheid bewust gekozen is, na jaren waarin ze niet alleen als renners, maar ook als mentoren binnen hun team fungeerden.
Bewust afscheid na lange carrière
Voor zowel Nizzolo als Brambilla komt het einde niet als een verrassing. “Het was een proces dat enkele maanden duurde,” vertelt Nizzolo. “Na de klassiekers wist ik dat het tijd was om te stoppen.” De sprinter reed zijn laatste wedstrijd tijdens de Coppa Bernocchi op 6 oktober. Brambilla sloot zijn loopbaan af met de Veneto Classic op 19 oktober.
Beiden kunnen terugblikken op een rijk gevulde carrière. Nizzolo, tweevoudig winnaar van het puntenklassement in de Giro, stond bekend om zijn regelmaat en vechtlust. Brambilla was dan weer een vaste waarde in de heuvelklassiekers en reed zich in 2016 in de kijker door een ritzege én de roze trui in de Giro d’Italia. “Dat was een droom,” blikt hij terug. “Mijn familie was erbij, inclusief mijn pasgeboren dochter. Dat vergeet ik nooit.”
Mentoren binnen Q36.5
Binnen het Zwitserse Q36.5 Pro Cycling Team speelden de twee Italianen dit seizoen een mentorrol voor de jongere renners. “Ik probeerde mijn ervaring door te geven, vooral over energiebeheer in de koers,” aldus Nizzolo. Jong talent Nicoló Parisini bevestigt dat invloedrijke rol. “Giacomo was oprecht en vastberaden. Zijn passie werkte aanstekelijk, en ik weet dat hij me ook buiten de koers blijft steunen.”
Brambilla geeft toe dat het besluit om te stoppen al in het voorjaar rijpte, na een blessure in Tirreno-Adriatico. “Ik voelde dat het tijd was om anderen de fakkel te laten overnemen,” zegt hij.
Beide renners kijken met dankbaarheid terug: op de Strade Bianche, op Milaan-Sanremo, op Parijs-Roubaix — koersen die ze niet alleen reden, maar belichaamden.
