WN Redactie
Bradley Wiggins heeft zich opnieuw uitgesproken over de dopinggeruchten die jarenlang rond zijn carrière hingen. De Brit, die geschiedenis schreef door als eerste landgenoot de Tour de France te winnen, liet zich in een interview met The Times ontvallen dat zijn toenmalige ploeg Team Sky hem volgens hem heeft opgeofferd om iemand anders te beschermen.
Het onderwerp komt naar boven bij de promotie van zijn boek The Chain. Daarin blikt Wiggins terug op zijn turbulente leven: een loopbaan vol olympisch goud en een Tourzege, maar ook getekend door misbruik en verslavingen. In het interview wordt hij opnieuw geconfronteerd met de beruchte ‘jiffy bag’-zaak. Die draaide rond een verdacht pakketje dat in 2011 werd afgeleverd bij de ploeg en dat volgens geruchten cortisonen zou hebben bevat.
“Er speelde iets groters”, zegt Wiggins nu over die zaak. “Team Sky heeft me destijds voor de bus gegooid, om iemand anders te beschermen. De waarheid zal ooit aan het licht komen.” De Brit, inmiddels 45 jaar, laat verder weinig los, maar zijn woorden zijn zwaar geladen.
De schaduw van de ‘jiffy bag’
De affaire blijft een van de meest besproken episodes uit de moderne wielergeschiedenis. Officieel werd nooit bewezen dat Wiggins verboden middelen had gebruikt. Hij verdedigde zich destijds met het argument dat hij therapeutische vrijstellingen had voor de toediening van triamcinolon, een middel dat binnen bepaalde regels toegestaan was. Toch bleef de affaire zijn imago achtervolgen.
Wiggins heeft altijd volgehouden dat hij niets verkeerd heeft gedaan. Zijn uitspraken lijken nu echter te wijzen op spanningen binnen de ploeg tijdens die periode. “Ik heb me er lang over stilgehouden”, zegt hij. “Maar het heeft een enorme impact gehad op mijn leven en mijn reputatie.”
Tourheld met een rafelrand
De Brit won de Tour in 2012 en werd een nationale held. Maar achter de schermen speelde zich een complex verhaal af. De gloriedagen van Team Sky, gedreven door marginal gains en wetenschappelijke precisie, gingen gepaard met steeds luider wordende vragen over hun medische praktijken.
Wiggins lijkt nu, ruim tien jaar later, meer afstand te hebben van die periode en spreekt vrijer dan ooit. Zijn woorden zullen ongetwijfeld opnieuw stof doen opwaaien. “De waarheid zal ooit aan het licht komen”, herhaalt hij. “En dan zal duidelijk zijn hoe het echt zat.”
