WN Redactie
De geplande fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty verloopt minder vlot dan aanvankelijk gedacht. Hoewel beide partijen al een duidelijke intentieverklaring hebben afgelegd, blijkt een forse financiële tegenvaller aan Waalse zijde voor vertraging te zorgen. Volgens Het Laatste Nieuws kampt Intermarché-Wanty met een aanzienlijke schuldenberg, wat de onderhandelingen bemoeilijkt en de sportieve ambities voor 2026 onder druk zet.
De Waalse ploeg zou een negatieve balans van om en bij de 2,5 miljoen euro hebben opgebouwd, goed voor ongeveer 15 procent van het totale jaarbudget. Die schuld vormt een serieuze belemmering voor de fusieplannen, aangezien de nieuwe fusieploeg financieel gezond aan de start moet verschijnen. Waar aanvankelijk gehoopt werd op een vlotte integratie richting het nieuwe seizoen, ligt dat scenario inmiddels een stuk ingewikkelder.
Besparingen en saneringen achter de schermen
Om de financiële situatie recht te trekken, zijn achter de schermen al saneringsmaatregelen ingezet. Intermarché-Wanty probeert onder meer extra kapitaal vrij te maken door de verkoop van rollend materiaal, waaronder ploegbussen. Tegelijkertijd wordt er bij Lotto stevig gesneden in het personeelsbestand. Negen medewerkers kregen afgelopen vrijdag te horen dat zij niet mee verhuizen naar de fusieploeg en worden ontslagen.
Het gaat daarbij vooral om functies die door de samenvoeging dubbel bezet zouden worden. De ontslagronde kwam als een verrassing, zeker omdat Jannie Haek, CEO van de Nationale Loterij, eerder nog publiekelijk had verzekerd dat Lotto-personeel zich geen zorgen hoefde te maken over hun baan. Lotto werkte bovendien vooral met vaste contracten, die aanvankelijk zouden worden overgenomen door de nieuwe structuur.
Macht verschuift richting Waalse kant
Met de besparingsoperatie proberen beide ploegen de financiële put te dichten en ruimte te creëren voor een stabiele start van het project. Opvallend is dat de machtsbalans in de nieuwe ploeg grotendeels lijkt te verschuiven naar de Waalse kant. Jean-François Bourlart, huidig CEO van Intermarché-Wanty, wordt naar verwachting de dagelijkse baas van de fusieploeg. Aike Visbeek krijgt de leiding over het performancedepartement, terwijl Kurt Van de Wouwer van Lotto de sportieve leiding op zich zal nemen.
Het is duidelijk dat de fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty geen eenvoudig huwelijk wordt. De sportieve ambities blijven overeind, maar de financiële realiteit zorgt voor een stuk meer complexiteit dan gehoopt. De komende weken moeten uitwijzen of de fusieploeg tijdig klaar raakt om in 2026 als één formatie van start te gaan.
