WN Redactie
België heeft in de Mixed Relay op het WK wielrennen in Rwanda niet kunnen meedoen om de prijzen. De ploeg eindigde als zevende, nadat bij de mannen al vroeg alles misliep. Florian Vermeersch moest op de eerste beklimmingen zijn ploeggenoten Victor Campenaerts en Jonathan Vervenne laten gaan en verdween zo meteen uit beeld. Na afloop stak de renner zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken.
Geen goed gevoel
“Moest ik weten wat er scheelt, zou dat handig zijn”, vertelde Vermeersch eerlijk bij VTM. “Sinds ik hier ben aangekomen, heb ik op de tijdritfiets nog geen goed gevoel gehad. Zondag niet en vandaag eigenlijk nog slechter. Terwijl ik me op training net supergoed voelde. Maar tijdens de race verkrampte ik in mijn linkerbeen. Misschien ligt het aan mijn positie, misschien aan iets anders. Feit is dat ik op de tijdritfiets niet in mijn gewone doen ben, terwijl het op de wegfiets juist wel goed gaat.”
De Belg verwees nog naar zijn verleden, maar wilde zich er niet achter verschuilen. “Het is wel mijn been dat ik vorig jaar gebroken heb, maar ik wil dat niet als excuus gebruiken. Uiteindelijk blijft het gewoon heel teleurstellend. Ik hoop dat mijn goeie gevoel op de wegfiets kan worden doorgetrokken naar zondag, maar nu overheerst toch vooral een beschamend gevoel.”
Campenaerts
Ook ploegmaat Victor Campenaerts was niet te spreken over de Belgische prestatie in Kigali. “Het was zeker geen succes”, reageerde de ervaren tijdrijder. “Het was echt ontzettend zwaar. Heel veel renners hebben hier de omstandigheden onderschat. Op papier lijkt het niet extreem warm, maar als je over je limiet gaat, raak je je warmte niet kwijt. Het is te vergelijken met een triatleet die zich maanden voorbereidt op de Iron Man op Hawaii. Voor ons is het WK een van de vele doelen, maar we krijgen hier wel met zulke extreme factoren te maken.”
Campenaerts benadrukte dat de combinatie van hoogte, warmte en intensiteit meer impact had dan verwacht. “Je voelt het pas echt wanneer je in koers zit. Het is anders dan trainen of acclimatiseren. Hier kan een klein foutje je meteen veel tijd kosten. Voor ons zat er vandaag gewoon niet meer in.”
