Mats Buelinckx
Vrijdag is het aan de beloften om de Belgische driekleur te verdedigen op het WK op de weg. Jenno Berckmoes, Vito Braet, Dries De Pooter, Alec Segaert, Fabio Van Den Bossche en Lennert Van Eetvelt strijden om de regenboogtrui in het Australische Wollongong. Alec Segaert werd maandag nog knap tweede op het wereldkampioenschap tijdrijden waar hij enkel de Noord Soren Waerenskjold voor zich moest dulden. De Belgische U23 barsten alvast van het vertrouwen.
"Hoe lastiger de koers, hoe beter voor ons", staken de jonge Belgen van wal. En ze zullen hun zin krijgen, want her parcours in Wollongong is loodzwaar en er wordt slecht weer voorspelt aan de Australische kust. "We staan hier met 6 sterke renners aan de start. Op internationaal niveau hebben we ons als ploeg al getoond. Dat moeten we zeker uitspelen."
Lennert Van Eetvelt zal, naar alle waarschijnlijkheid, worden uitgespeeld als kopman op het WK. De renner van Lotto-Soudal blijft echter met beide voetjes stevig op de grond. "Met de vorm van dit voorjaar zou ik normaal op dit parcours een goede uitslag moeten kunnen rijden, maar nu durf ik dat niet te zeggen." "Ik kende niet de ideale voorbereiding, gelukkig hebben we een sterke ploeg in de breedte."
Net als bij de eliterenners is er bij de beloften toch ook wat angst te bespeuren voor Mount Pleasant, een beklimming met stukken tot wel 23,3%. "Mount Pleasant zal er toch inhakken", vertelde Jenno Berckmoes. "En dan hopen we dat Olav Kooij, de snelle man van Nederland, dat niet zal overleven. Indien wel, dan wordt hij een gevaarlijke man voor de wereldtitel."
HOOP
Ondanks de moordende concurrentie leven de Belgische renners toch op hoop. En terecht, want ze zakten af met een meer dan degelijke selectie. "We hebben een sterke ploeg, ik geloof in onze kansen. Dus ja, waarom zouden wij eens niet de wereldkampioen kunnen leveren. We hebben er de ploeg voor. Als je er niet in gelooft, moet je niet starten", besloot een zelfverzekerde Fabio Van Den Bossche.
