De mixed relay moet het nieuwe paradepaardje worden van de UCI op het wereldkampioenschap wielrennen. De discipline werd in 2020 voor het eerst georganiseerd op een WK, al was het enthousiasme voor de aflossing ver te zoeken bij de Belgische delegatie. Ons land eindigde uiteindelijk als achtste, Zwitserland ging met de overwinning aan de haal.
Ondanks het feit dat de Belgen op voorhand al hadden aangegeven dat ze niet per se meededen voor de prijzen in de mixed relay, komt de achtste plaats toch hard aan. Nederland reed twee keer met twee renners en werd toch nog vijfde. "We hebben ons best gedaan", klonk het achteraf bij Nathan Van Hooydonck. "Al was de wind best vervelend. In de opwarming was het nog erger, tijdens de koers zelf viel het uiteindelijk mee, maar af en toe was het verraderlijk. Het waren windstoten en je rijdt toch met volle wielen, dus ik vond het soms best gevaarlijk."
Dat de 26-jarige Van Hooydonck geen fan is van de mixed relay steekt hij ook niet onder stoelen of banken. Volgens de renner van Jumbo-Visma is een ploegentijdrit bij de vrouwen en bij de mannen een veel beter idee. “Voor mij hoeft dit niet opnieuw. Dit format is niet echt mijn ding. Waarom niet gewoon een ploegentijdrit voor mannen en een voor vrouwen? Dat hoeft niet met merkenploegen, dat kan ook met landenploegen. Ik vind dat mooier."
Zaterdag wordt het WK op de weg bij de vrouwen verreden, de aankomst daarvan wordt verwacht rond 9u Belgische tijd. De dag daarna is het aan de mannen, die eveneens rond dat tijdstip zouden toekomen.
